Durante los últimos años ha venido tomando cuerpo una teoría según la cual, la incidencia de enfermedades infecciosas tiene un efecto profundo en los valores culturales y los rasgos de comportamiento de las personas. Es la “teoría del estrés por patógenos”. Sostiene que las enfermedades infecciosas fueron una fuerza selectiva importante en los ambientes ancestrales humanos, lo que condujo a la evolución de un “sistema inmune basado en el comportamiento”. Una reevaluación de los datos a partir de los cuales se había llegado a esas conclusiones..