En fechas recientes el Director Científico y de Exploración Robótica de la ESA, David Southwood, se reunión con el Administrador Asociado para Ciencia de la NASA, Ed Weiler, en Plymouth (Reino Unido) para establecer una ruta progresiva de programas de exploración del Planeta Rojo. El resultado de la reunión bilateral fue un acuerdo para crear una Iniciativa Conjunta para la Exploración de Marte que proporcionará un marco para las dos agencias que definirá e implementará los objetivos científicos, programáticos y tecnológicos en Marte.