Especialistas reunidos en la Tercera Reunión Semestral de Estados sobre Armas Pequeñas y Ligeras, en el marco de la ONU, coincidieron en que la negligencia de los gobiernos y la falta de salvaguardas básicas facilitan la proliferación de armas pequeñas y ligeras en el mundo. Un panel de expertos de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) definió las armas pequeñas como aquellas capaz de ser transportadas por una persona, a diferencia de las ligeras, que requieren de dos o más, un animal de carga o un vehículo pequeño.