"...La conversión molecular o transferencia tanto de la información genética como de la función catalítica entre estos dos sistemas genéticos diferentes, aunque en ambos casos basados en moléculas del tipo de los ácidos nucleicos, es exactamente lo que muchos científicos creen que ocurrió durante los primeros períodos de la existencia de la Tierra..."

En RETIARIO leo que el Howard Hughes Medical Institute de la Universidad de Harvard, ha creado una animación en video que muestra la vertiginosa actividad dentro de una célula viva. Con fidelidad nacida de la mejor ciencia, pueden verse el citoesqueleto, ribosomas (imagen) traduciendo ARN en proteínas, vacuolas, y muchos otros detalles de la vide íntima celular en plena acción. El video (requiere Flash 8) es muy hermoso y está en: aimediaserver.com/studiodaily/videoplayer/?src=harvard/harvard.swf&

The Asamblea del Nóbel del Instituto Karolinska decidió ayer otorgar el Premio Nóbel en Fisiología o Medicina del 2006 conjuntamente a Andrew Z. Fire y Craig C. Mello por su descubrimiento "Interferencia de ARN – silenciamiento génico por ARN de doble cadena". Hoy a partir de las 11:45 se anunciará el de física y mañana el de química.

Hace más de un año en meneame.net/story/evolucion-acelerada-in-vitro-convierte-enzima-de-arn vimos como una enzima (ribozima)de ARN fue convertida en ADN. Ahora se ha dado un gran paso para mostrar cómo se originó la vida a partir de moléculas simples: se ha descubierto la estructura tridimensional de la ribozima que es crucial para la producción de moléculas de ARN. Ahora es posible imaginar un "Mundo de ARN" prebiótico, en el cual los ribozimas con capacidad de autorreplicación pasan de ácidos nucleicos a proteínas y viceversa.

Se trata de "Arn Tempelriddaren" ("Arn, el caballero Templario") la película basada en la magnífica Trilogía de las cruzadas de Jan Guillou, que tan buenos ratos me ha hecho pasar. Para los suecos se trata poco menos que un héroe nacional así que se han rascado el bolsillo y han decidido hacer la película mas cara de su historia.

Aunque a simple vista parezca un musgo más, este es muy especial. Y no sólo porque se trata de una planta muy primitiva, similar a las primeras que conquistaron la tierra firme hace 450 millones de años. Ni tampoco por ser un eslabón entre las algas acuáticas y las plantas terrestres. Lo más interesante es que este musgo unicelular es capaz de adaptarse al frío, al calor, e incluso a la sequía extrema. De hecho, aunque Physcomitrella sufra una deshidratación durante un largo período de tiempo, es capaz de volver a crecer.

Un trabajo publicado en Nature por científicos de EEUU y Japón cuestiona las razones que motivaron la concesión del premio Nobel de medicina o fisiología en 2006 a los biólogos Craig Mello y Andrew Fire. Los resultados del estudio, dirigido por el oftalmólogo de la Universidad de Kentucky Jayakrishna Ambati, podrían aniquilar un enfoque terapéutico que se ha abierto camino hasta la fase clínica.

Colocando fragmentos de material genético en el agua se puede bloquear la proliferación de virus y bacterias. La técnica, por ahora experimental, fue presentada en Boston en el Congreso de la Sociedad Americana de Microbiología. En las pruebas hasta ahora llevados a cabo en la Universidad de Duke (Carolina del Norte) los investigadores fueron capaces de bloquear la actividad de un hongo muy común en el agua. Se basan en la llamada “Interferencia del RNA” y consiste en activar “interruptores moleculares” (micro-RNA).

Algunas células bacterianas pueden nadar, cambiar en nuevas formas e incluso volverse peligrosamente virulentas, todo ello sin implicación inicial de ADN. Unos investigadores de la Universidad de Yale han descubierto cómo las bacterias logran esta asombrosa capacidad, y el hallazgo a su vez aporta indicios de cómo pudieron haber sido las más antiguas formas de vida en la Tierra.

El micro ARN parece que ha formado parte de la vida terrestre durante cientos de millones de años y sufrido cambios en los linajes animales en el transcurso de la evolución.

Investigadores del Instituto de Tecnología de California en Pasadena (Estados Unidos) han desarrollado un sistema informático basado en ARN que puede realizar funciones lógicas básicas dentro de una célula de levadura. Los resultados de su estudio se publican esta semana en la revista 'Science'. Este 'bio-computador' diseñado por Maung Nyan Win y Christina D. Smolke opera de forma independiente a la maquinaria de la célula pero puede responder a señales moleculares del interior y el exterior de la células.

Jim Kadonaga y Timur Yusufzai de la Universidad de California han encontrado una enzima que "rebobina" secciones de ADN cuyos filamentos han quedado equivocadamente desenrollados. La mayoría de las veces que la doble cadena de ADN es desenrollada por proteínas motor (helicases) se rebobina a sí misma rápidamente. Si se queda desenrollada puede impedir que los genes se expresen. La nueva proteína HARP es la primera de lo que podría ser toda una nueva clase de enzimas de reparación y rebobinado de ADN y ARN.

Científicos han sintetizado por primera vez enzimas de ARN que pueden replicarse por sí mismas indefinidamente sin la ayuda de todas las proteínas u otros componentes celulares. El trabajo fue publicado el jueves en la revista en línea Science Express. [Artículo en Inglés]

La pregunta acerca del inicio de la vida en la tierra, es una de esas complejas. Hay muchas teorías y también mucha habladuría. La existencia de moléculas que pudieran hacer copias de sí mismas (autorreplicación) es fundamental para entender el largo proceso de la herencia hasta nuestros días. Recientes descubrimientos podrían explicar una parte importante de este proceso bioquímico.

El estudio realizado obliga a modificar las ideas anteriores que la comunidad científica tenía sobre la naturaleza de las primeras formas de vida que surgieron en el planeta. [...] los nuevos datos obtenidos en el estudio sugieren que LUCA fue en realidad un organismo adaptado a temperaturas más bajas, y que vivió en un clima por debajo de los 50 grados centígrados. El ARN es particularmente sensible al calor, y por ello resulta muy poco probable que hubiera sido estable en el ambiente genérico de temperaturas elevadas que sufrió la Tierra.

[c&p] Se ha hipotetizado que en el origen de la vida eran moléculas de ARN las que portaban la información genética y que además se replicaban a sí mismas en un proceso de autocatálisis. Ahora unos científicos del Scripps Research Institute han logrado sintetizar ARN autocatalítico que es capaz de autorreplicarse sin necesidad de enzimas y de hacerlo de manera indefinida. [..] Este sería el primer caso conocido fuera de la Biología en el que la información molecular ha sido inmortalizada, según Gerald Joyce.

Los enzimas de ARN (llamadas “ribozimas” o “aptazimas”) son moléculas capaces de autorreplicarse a temperatura constante en ausencia de proteínas. La ciencia básica suele tardar años en llegar al campo aplicado. En este caso, ha bastado como más de un mes. Las moléculas de ARN que han descubierto se pueden unir a moléculas orgánicas y cuando se autoreplican también copian a dichas moléculas orgánicas amplificando su número y permitiendo la medida precisa de su concentración. Este podría ser uno de los 10 descubrimientos científicos de 2009.

Científicos del Instituto de Lásers, Fotónica y Biofotónica de la Universidad de Buffalo han desarrollado una nanopartícula estable que entrega moléculas de ARN en el cerebro que desactivan la proteína de las adicciones DARPP-32. "Estos resultados significan que en el futuro, podríamos ser capaces de añadir un poderoso agente farmacéutico al actual arsenal de armas con el fin de combatir más eficazmente una amplia gama de adicción a sustancias" También sería aplicable en casos de Parkinson, cáncer de próstata, demencia del SIDA y asma.

Ingenieros biomédicos del Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Emory han desarrollado un nuevo tipo de sonda fluorescentes que les permite visualizar un único ácido ribonucleico (ARN) dentro de las células vivas con más facilidad que los métodos existentes. "Hemos observado importantes interacciones transitorias entre proteínas y moléculas de ARN viral que no creo que nunca se hayan visto antes con ARN no modificado" dice Philip Santangelo. "Hemos visto a una proteína moverse a un gránulo viral de ARN..."

Sarah Voytek del Instituto de Investigación Scripps ha creado el equivalente microscópico de las Islas Galápagos, un ecosistema artificial, dentro de un tubo de ensayo donde un tipo particular de moléculas de ARN enzimáticas que, tras cientos de generaciones de evolución, explotan distintos nichos ecológicos, de forma similar a los pájaros pinzones que Charles Darwin describió en El origen de las especies hace 150 años. "Podemos estudiar las cosas muy rápidamente" Más: www.scripps.edu/news/press/042909.html

John Sutherland del Intituto Politécnico Rensselaer (Nueva York, EEUU) y John Sutherland de la Universidad de Manchester (Reino Unido) han conseguido lo que hasta ahora era una mera teoría, crear ARN (Ácido Ribonucleico) a partir de los componentes que existían en la primigenia Tierra antes del surgimiento de la vida, dando así un nuevo impulso a la teoría de que el planeta fue primeramente colonizado por seres basados en el ARN que después evolucionaron en seres basados en ADN.

Han conseguido recrear un bloque de ARN a partir de sustancias químicas que habrían existido en la Tierra en los primeros momentos de la aparición de la Vida

Un equipo de investigadores, dirigido por el científico de la Universidad Johns Hopkins (EEUU), Josh Mendell, ha logrado introducir los miRNA deficitarios en las células de un tumor de hígado en ratones y ha conseguido, de esta forma, que las células cancerosas mueran y las sanas se mantengan sin cambios. El hallazgo, que se publica hoy en Cell, sugiere que el reemplazo de miRNA puede ser una estrategia eficaz y nada tóxica,todo lo contrario que la quimioterapia que, en todo caso, ha permitido que más de la mitad de los tumores malignos se cure

Científicos del Instituto de Investigaciones Scripps han creado un sencillo sistema químico imitador del ADN que podrían ofrecer pistas sobre como surgió la vida. El doctor Reza Ghadiri tuvo la idea de trabajar con bloques de construcción más simples, logrando prescindir de las enzimas, para entender qué precedió al ARN. El objetivo es lograr la autosuficiencia para la replicación tPNA. Todos estos componentes químicos se podían haber dado en la sopa primordial. Rel.: meneame.net/story/sistema-artificial-adn-12-bases-vez-4-clasicas-ing

C&P: Un equipo de científicos de Scripps Research en la Jolla (California) ha conseguido crear un análogo de DNA que es capaz de crear hebras complementarias de material genético sin la intervención de enzimas. El compuesto usa componentes químicos cuya presencia sería razonable esperar en la sopa primordial. Esto podría ayudar a entender cómo surgió la vida en la Tierra. Vía neofronteras.com/?p=2683 (en castellano)