Los experimentos mentales tienen una larga e interesantísima historia. Los experimentos mentales de corte científico tienden a ser los que se llevan la mayor parte de la publicidad, al estilo del ascensor de Einstein con el que hizo una equivalencia entre aceleración y campos gravitacionales. Sin embargo los experimentos filosóficos no le van a la zaga en creatividad e intuiciones: piénsese por ejemplo en Descartes, con su experimento del cerebro en una cubeta, con el que arrojó luz cerca de los temas de conciencia, verdad y percepción.

Los experimentos mentales no eran nada nuevo para los científicos, aunque pocos los elevaron a la categoría de arte como Einstein. Uno de los pensadores más admirados por Einstein, Ernst Mach, también basaba buena parte de su trabajo en esos juegos mentales, y es posible que Einstein le imitase desde una edad bastante temprana. En sus “Notas autobiográficas”, Einstein describe uno de sus experimentos mentales más fructíferos, con el que jugueteó por primera vez cuando tenía dieciséis años. Imaginó como sería ir montado en un rayo de luz.

Volvemos de nuevo nuestra exploración de los experimentos mentales a través de la historia: esa forma estructurada de la imaginación que nos ha permitido abrir nuevas vistas a nuestras teorías en la ciencia y la filosofía. Ya hemos visto experimentos mentales en la física, la filosofía y en la lógica.

Utilizando una herramienta de visualización para datos y modelos llamada Lucify, Juho Ojala ha preparado un larguísimo artículo titulado Inside Einstein’s head que incluye diversas gráficas interactivas aceca de los experimentos mentales de Albert Einstein y el espaciotiempo relativista. Versión moderna, eso sí. www.lucify.com/inside-einsteins-head/

En Big Think han publicado una lista de siete experimentos mentales para investigar la naturaleza de algunas de nuestras nociones, creencias y formas de razonar. Son el tipo de cuestiones que no se pueden comprobar en la realidad, pero sobre las que puede tomar un partido, emitir un juicio o tomar una decisión – con el problema de que muchas veces luego no tomamos esas mismas decisiones o mantenemos esas creencias llegado el momento.

En entregas anteriores de esta serie hemos hablado de la importancia de los experimentos mentales como vehículos para lograr “revelaciones” interesantísimas que de otra forma no podríamos lograr, en campos tan variados como física,

Hagan su propio gedanken… planteen su experimento mental e intenten prever el futuro escenario que nos espera, resolviendo una ecuación mental en donde hay que restar el petróleo, sumar población, añadir demanda de energía y finalizar con un más que posible cambio climático… los resultados que a mí me salen, acojonan.

Un nuevo experimento mental revoluciona la física cuántica: añade más incertidumbre sobre su capacidad de explicar la realidad y cuestiona que el observador tenga alguna influencia en la suerte del gato de Schrödinger. Sugiere también que el concepto de tiempo y espacio debería ser revisado una vez más. Los resultados de este experimento, realizado por Daniela Frauchiger y Renato Renner, del Instituto Federal Suizo de Tecnología, se publican en Nature Communications. Artículo científico: www.nature.com/articles/s41467-018-05739-8

El físico Anton Zeilinger puede no comprender la mecánica cuántica, pero no ha dejado que eso sea un problema en su camino. Además de allanar el camino para las computadoras ultrapotentes y códigos irrompibles que funcionan bajo los efectos cuánticos, el austriaco de 62 años ha dado un empujón a los límites de la rareza cuántica en caminos destacados. Poniendo el teletransporte, el entrelazamiento y otras rarezas cuánticas a prueba, este físico espera averiguar cómo de irreal puede ser la realidad cuántica

Les proponemos un pequeño experimento mental, en él Vd. Podrá controlar con su mente un video, en una primera mirada, Vd. Observará que la bailarina que aparece en dicho video gira en un sentido concreto, dependiendo de esa rotación la parte de su cerebro mas activa será la derecha o la izquierda… adelante…intentelo…

Terry Tao, de origen taiwanés, es considerado uno de los dos ó tres matemáticos más brillantes de nuestros días. Sus contribuciones a las matemáticas son tan vastas que se ocuparían varios artículos para hablar de ellas con un mínimo de detalle. Y si bien Terry es un matemático “puro”, sus intereses son renacentistas, en el sentido de que ha contribuido a especialidades extraordinariamente diferentes entre sí. Un matemático moderno normalmente se especializa en teoría de números, en topología, en formalización, etc.

El quehacer filosófico está constituido por la exposición, deducción, proposición y crítica de argumentos en relación a varias temáticas, ya sea acerca de problemas que ha tenido presente la filosofía occidental: la vida, la muerte, el ser, la nada, entre muchos otros, como nuevas preguntas que han traído a la mesa nuevas problemáticas a la filosofía. Además, las herramientas de pensamiento o los distintos argumentos que se presentan dentro de estas temáticas también varían bastante, entre ellos.

Os propongo el siguiente experimento mental. Voy a ir planteando escenarios de decisión. En cada caso, tenéis que dar una respuesta, pensar una justificación, y anotarla. Si vuestra respuesta cambia respecto a la del punto 1, tenéis que explicar por qué. Por favor, la “gracia” de la historia está en no cuestionar el escenario de decisión: se trata de decidir entre las opciones finitas que os ofrezco.

En un experimento reciente en el laboratorio en la Universidad de Bangor(Reino Unido), Alexander Kirkham demostró que hablar en voz alta en realidad mejora el control sobre una tarea, más allá de lo que se logra mediante el habla interna.

El sistema de salud en Inglaterra impulsa un proyecto único para que las clínicas ofrezcan terapia y asesoría gratuita, los primeros pasos para establecer un sistema para el cuidado de la salud mental. ¿Qué puede aprender el resto del mundo de la iniciativa?

[c&p] "Curioso experimento mental acerca de la teoría de la Relatividad. consiste en hacer pasar un objeto alargado a través de un granero (o garaje), que tiene dos puertas..."

Entre ellos, la paradoja de Aquiles y la tortuga, el hotel infinito de Hilbert o el gato de Schrödinger.

No, no voy hablar de los neutrinos, sino de un experimento mental (aunque realmente se ha llevado a la práctica, como veremos al final del post) para demostrar que sí se puede ir más rápido que la luz (bueno, tú y yo no). Y es que cuando se afirma que nada puede ir más rápido que la luz hay que matizar a qué nos referimos con nada.

Erwin Schrödinger jamás metió a su gato dentro de una caja con veneno. Le resultó suficiente imaginar la situación y dejar los interrogantes en el aire. Estos son algunos de los secretos de los experimentos mentales y sus efectos. Algunos no son otra cosa que cuentos para engatusar al personal, como el de la niña de Rajoy en su campaña electoral contra Zapatero

Aquiles y la tortuga; La paradoja del abuelo; El cuarto chino; El hotel infinito de Hilbert. La paradoja de los gemelos; El gato de Schrödinger… dejar volar la imaginación nos ha permitido entender hasta lo imposible.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) está pagando a varios equipos de científicos para que inventen formas de leer instantáneamente las mentes de los soldados usando herramientas como la ingeniería genética del cerebro humano, la nanotecnología y los rayos infrarrojos. Por ejemplo, un equipo planea usar virus modificados (vectores virales) que enviarán material genético a las células para insertar el ADN en neuronas específicas y que produzcan dos tipos de proteínas.

¿Cómo lograr principios universales de justicia en sociedades liberales y plurales? El filósofo John Rawls propuso un método conocido como velo de la ignorancia. Este método se basa en un experimento mental que consiste en elegir dichos principios antes de haber nacido y sin saber en qué familia, país, cultura, nivel económico o condición de salud nacerás. Rawls asegura que ese método conseguirá que los individuos lleguen a las mismas decisiones puesto que tendrán que elegir aquellos principios con cuyas consecuencias estén dispuestos a vivir.

A veces, la mejor manera de ilustrar un concepto filosófico complicado es contándolo como una historia o una anécdota. Aquí tenemos siete historias para que reflexiones y que tienen implicaciones francamente perturbadoras.

En 1972 un psiquiatra estadounidense, David Rosenhan, realizó un inusual experimento. Hizo pasar por locos a 8 personas sanas que se presentaron en 12 manicomios para ser curados. Todos fueron diagnosticados con rimbombantes nombres técnicos tomados de la Bilbia de la Psiquiatría El DSM-IV (Manual Diagnóstico y Estadístico de Transtornos Mentales). Algunos "supuestos locos" los tomaron por periodistas e investigadores: es decir, los "locos" los cazarón al instante...¡pero los psiquiatras, ni puta idea!.