En el capítulo II Xabel vuelve a NY y se reencuentra con sus amigos, animales inteligentes gracias a implantes neuronales.

En granada en septiembre del 11 al 15 de este año se celebra el 9º Granada Seminar Computational and Statistical Physics. Este año esta orientado al estudio sobre redes neuronales.

Enemigos no declarados durante décadas, las neurociencias y el psicoanálisis parecen dispuestos a firmar las paces. O una tregua. Al fin y al cabo, en los últimos tiempos se conjugan alrededor de un tópico en común: la plasticidad neuronal o lo que es lo mismo, el hecho –cada vez más comprobado– de que la experiencia deja una huella en el cerebro. En un intento por disipar los interrogantes que despierta este fenómeno psíquico y cognitivo, el neurobiólogo Pierre Magistretti y el psicoanalista François Ansermet unieron sus fuerzas en el libro A

[c&p] "Un grupo de investigadores ha localizado las áreas del cerebro que indican el bilingüismo. El hallazgo supone un paso adelante después de décadas de debate sobre cómo los centros del lenguaje en el cerebro humano pueden ampliarse cuando se enfrentan con dos o más idiomas en vez de una única lengua. Los investigadores del Dartmouth College usaron una tecnología de imagen llamada Espectroscopia de Infrarrojo Cercano, como un nuevo "microscopio" para estudiar las más altas capacidades cognoscitivas del cerebro".

Un estudio realizado por el Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) ha demostrado que la ingesta de altas dosis de alcohol de forma intermitente durante la adolescencia, como sucede en el patrón de consumo de los jóvenes que beben principalmente los fines de semana, está asociada a la muerte neuronal y a la aparición de dificultades en los procesos cognitivos y de aprendizaje de los adolescentes.

[c&p] Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge (Estados Unidos) y la Universidad de Bristol (Reino Unido) han identificado en ratones el mecanismo neuronal, que se desarrolla en una zona del cerebro denominada hipocampo, que permite a los animales distinguir entre lugares y situaciones similares. Las conclusiones de la investigación se publican en Science Express, la edición digital de la revista Science.

Vídeo de un nuevo robot que muestra como a través del uso de redes neuronales se está acercando la robótica a la reproducción filedigna del movimiento humano. Da 3.5 pasos por segundo y se adapta a la superficie.

[C&P] El objetivo del proyecto Modelizza consiste en probar la efectividad de las redes neuronales, técnica encuadrada dentro de lo que se conoce popularmente como Inteligencia Artificial, comparando dichas herramientas con otras puramente estadísticas y que son las que habitualmente se vienen utilizando en las entidades bancarias.

(CYP)SNNS (Stuttgart Neural Network Simulator) es un simulador que provee un entorno flexible para el desarrollo e investigación de aplicaciones de redes neuronales, diseñado en la Universidad de Stuttgart (Alemania).

Una nueva rama de ratones genéticamente modificados ha permitido a un equipo de científicos del Scripps Research Institute de Estados Unidos señalar, por primera vez, las conexiones neuronales específicas que se establecen a medida que se crean los recuerdos. Lo han conseguido rastreando una proteína que, gracias a dicha manipulación genética, brillaba en color verde fluorescente a medida que circulaba por las neuronas individuales de los animales, desde el cuerpo celular hacia fuera de éste, a través de las dendritas.

Un equipo de expertos identificó la mutación genética que causa una variante grave de una rara enfermedad que suele aparecer en la infancia y aún se confunde con la epilepsia, la parálisis cerebral o el autismo porque comparte algunos de sus síntomas. Así de compleja y desconocida es, en general, la lipofuscinosis neuronal ceroidea (LNC), que posee mal pronóstico porque aún no tiene cura.

Un equipo de investigadores ha descubierto una proteína clave para controlar un proceso celular que impide en ocasiones la recuperación del tejido neuronal afectado por enfermedades del sistema nervioso en las que se produce una inflamación, como el Alzheimer, el Parkinson o el infarto cerebral. Los científicos identificaron y consiguieron bloquear una proteína (la citoquina proinflamatoira IL-15) que activa las células glía, un tipo de células que en estado de reposo llevan a cabo funciones de reparación del tejido neuronal.

Están ensayando la más audaz de las estrategias desarrolladas por la ciencia: la terapia génica, que consiste en implantar en las neuronas “genes terapéuticos” capaces de activar la producción de sustancias neuroprotectoras.Como los genes están naturalmente "entrenados" para ingresar en las células, una vez inyectados en la región elegida del cerebro rápidamente encuentran el camino hacia la intimidad de las neuronas y depositan su carga.

"Santiago Ramón y Cajal ganó el premio Nobel por decir que las células del cerebro que morían no podían regenerarse y estaba equivocado", ha afirmado Anne-Lise Christensen, profesora emérita de rehabilitación neuropsicológica del Centro de Rehabilitación del Daño Cerebral en la Universidad de Copenhague.

Investigadores han descubierto cómo un mismo tipo de receptor (los receptores de glutamato de tipo NMDA) puede ser responsable de dos fenómenos opuestos, la LTP (potenciación de larga duración) y la LTD (depresión de larga duración). El autor demuestra que mientras que los receptores de tipo NMDA, que son responsables de los procesos de LTP, están localizados postsinápticamente, los responsables de los procesos de LTD están situados en la célula presináptica.

[c&p] Para Dinter, hay que reconsiderar la identidad humana a través del diálogo entre religión y ciencia, pero para ello es necesario encontrar un punto de partida común. Desde la ciencia, propone la perspectiva de que ningún todo es igual a la suma exacta de sus partes. Desde la religión, sugiere la consideración del deseo de conocer, que parece surgir de manera natural de nuestra identidad, sea cual sea el sustrato biológico de la conciencia. La fe, debe continuar buscando la comprensión de la realidad dialogando con los científicos.

En principio hubiera podido suponerse desde el principio que, si el comportamiento humano responde siempre a patrones neuronales, también el comportamiento religioso debiera tener sus estructuras neurales propias. Lo que hubiera podido ser una expectativa científica ha sido hoy comprobado en los estudios de neurología empírica.

Evidencias científico-neurológicas permiten constatar que las representaciones y emociones religiosas (y, más ampliamente, conectadas con lo metafísico, lo filosófico, lo cósmico …) se producen neuronalmente por activación de ciertas localizaciones corticales precisas entre los lóbulos frontales, temporales y el sistema límbico. Hoy en día se han buscado incluso las bases genéticas que estarían en la raíz evolutiva de los comportamientos religiosos.

Un equipo de investigadores de Suiza y EEUU ha construido el primer 'mapa físico' de millones de conexiones neuronales de la corteza en alta resolución.

Algún día podrán emplearse rutinariamente interfaces cerebro-máquina para ayudar a personas paralíticas o con amputaciones a controlar los miembros protésicos sólo con sus pensamientos. Ahora, unos investigadores de la Universidad de Florida han llevado el concepto un paso más allá de los prototipos existentes, inventando una forma en que los dispositivos computerizados no sólo traduzcan en movimientos las señales del cerebro sino que también evolucionen adaptándose al cerebro a medida que se acumulan la experiencia y el tiempo de interacción

[c&p] Una nueva técnica de captura y visualización tridimensional llamada Diffusion Spectrum Imaging (DSI) está permitiendo por primera vez crear "mapas de conectividad" del cerebro humano. Es decir, hasta ahora podíamos crear imágenes tridimensionales de la estructura del cerebro (las famosas imágenes en donde nos presentan el cerebro como si fuera varios metros de intestinos enlatados en un envase), pero esta nueva tecnología permite crear mapas de la conectividad neuronal que ocurre entre las distintas partes del cerebro.

Un cultivo de neuronas de rata conectado a un robot andarín podría ayudar a los científicos a entender algunos de los procesos que intervienen en el aprendizaje y la memoria y, por tanto, a comprender mejor enfermedades como el Alzheimer. La idea, por estrambótica que parezca, se está llevando a cabo en la Universidad de Reading, en el Reino Unido, y se basa en la posibilidad de usar células cerebrales de animales para impulsar autómatas, algo que ya se había logrado con anterioridad con el fin de explorar los límites de la robótica.

Para los entusiastas de las redes neuronales, aquí se explica cómo crear una red neuronal con Delphi Codegear 2007 utilizando el componente Tffnn para que lo podáis incorporar en vuestros programas además de una forma muy sencilla.

[c&p] La capacidad de calibrar el grado de certidumbre que nos lleva a tomar una decisión u otra no es exclusiva del ser humano. Las ratas también toman decisiones en función del grado de certeza que tengan. Los investigadores descubrieron así una relación entre la velocidad de “encendido” de las neuronas y el nivel de indecisión experimentado por las ratas a la hora de señalar uno de los olores.

[c&p] Un equipo de investigadores de la Johns Hopkins University de Estados Unidos ha descubierto los patrones de la actividad cerebral que podrían subyacer a nuestra capacidad de ver y comprender la estructura tridimensional de los objetos. Utilizando un algoritmo informático especial, los científicos pudieron determinar qué neurona se activaba ante qué forma concreta en un área específica del cerebro de macacos de la India. Esta región fue la corteza inferotemporal, relacionada con el procesamiento de la información visual y (*)