El descubrimiento de un bebé de mamut perfectamente preservado, sepultado en el permafrost siberiano hace 10.000 años ha provocado ríos de tinta especulativos acerca de si se podría crear un mamut vivo extrayendo su ADN, tal y como sucede en Jurassic Park. La idea de obtener ADN a partir de fósiles, y emplearlo para recrear animales extintos es realmente tentadora, tan tentadora que incluso llegamos a olvidarnos de lo realmente difícil que es.

Liberación de enormes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera (sobretodo CO2 y metano), alteraciones en ecosistemas como la tundra, desestabilización de edificios y carreteras, árboles que pierden su verticalidad, rutas migratorias afectadas, corrientes marinas y fluviales perturbadas... Son algunas consecuencias de que el permafrost, subsuelo terrestre que permanece congelado y ocupa 1/4 parte de la tierra emergida, se esté derritiendo por efecto del calentamiento global. Interesante animación Flash: fon.gs/permafrost

El ritmo del calentamiento climático sobre el norte de Alaska, Canadá y Rusia puede más que triplicarse durante períodos de rápida pérdida del hielo en el mar, según un nuevo estudio. Los efectos de la pérdida de hielo marino también repercuten seriamente sobre tierra firme. Los resultados de la investigación suscitan una gran preocupación sobre el deshielo del permafrost, o la tierra permanentemente helada, ya que esto puede tener consecuencias severas para los ecosistemas sensibles y las infraestructuras humanas.

Los niveles de metano se han multiplicado por 100 en grandes áreas de Siberia ( meneame.net/story/metano-atmosfera-aumento-bruscamente-2007 ). Este gas invernadero es 21 veces más potente que el CO2 pero su permanencia en la atmósfera era más limitada hasta el brusco cambio de 2007, que podría tener su origen en el deshielo del permafrost. “Las emisiones son tan intensas que el metano fluye burbujeando sin tiempo para que se pueda disolver en el agua". Más info.: es.wikipedia.org/wiki/Hipótesis_del_fusil_de_clatratos

[C&P] El metano (CH4), con un efecto invernadero muy superior al CO2 (22 veces), se emite a la atmósfera en grandes cantidades de forma incontrolada durante el deshielo que experimenta el subsuelo de las regiones árticas. En este proceso de deshielo se liberan cantidades masivas de metano cuyo equivalente, en términos de efecto invernadero, corresponde a un siglo de emisiones de CO2 generadas en la combustión de combustibles fósiles.

El rápido ritmo del cambio climático convierte al Ártico en una fuente de dióxido de carbono capaz de alterar el clima de la Tierra. David McGuire de la Universidad de Alaska calcula que ha sido un sumidero de carbono desde finales de la última glaciación, reteniendo o absorbiendo el 25% del CO2, hasta unos 800 millones de toneladas métricas. Pero el calentamiento ha comenzado a descongelar el permafrost liberando 50 millones de toneladas de metano al año. Rel.: meneame.net/story/mas-250-escapes-burbujas-metano-estan-surgiendo-arti

El derretimiento y la excesiva saturación del 'permafrost', la capa de suelo cuya temperatura se ha mantenido por debajo de cero grados centígrados durante miles de años, causan la emisión a la atmósfera de grandes cantidades de óxido nitroso, un poderoso gas de efecto invernadero. El 25% de la superficie de la tierra en el hemisferio norte está cubierta por el 'permafrost' y el proceso de calentamiento del planeta amenaza con derretir estos suelos, con lo que eso implica de aumento del efecto invernadero. Estudio publicado en Nature.

El carbono del permafrost de Alaska y Siberia está empezando a derretirse por las altas temperaturas de calentamiento global. "Tenemos que reducir las emisiones de combustibles fósiles mucho más de lo que se pensaba para dar cuenta de este carbono adicional del permafrost" dice Kevin Schaefer. "La cantidad liberada por el permafrost que se espera es equivalente a la mitad de la cantidad de carbono liberada desde los albores de la Era Industria". Rel.: www.meneame.net/story/co2-almacenado-permafrost-doble-estimado-deshiel

Después de una ausencia de diez mil años, los incendios forestales han vuelto a la tundra ártica. Los 2,1 millones de toneladas de CO₂ que se liberaron en el incendio del río Anaktuvuk en 2007 son aproximadamente el doble de la cantidad de gases de efecto invernadero difundida por la ciudad de Miami en un año. "Es una cantidad suficiente para sugerir que los incendios en el Ártico podrían impactar el clima mundial". "Eso podría aumentar el CO₂ en la atmósfera drásticamente" dice Mack. En español: goo.gl/ZPt7u Rel.: goo.gl/3xr3K

“Los anteriores modelos subestimaron considerablemente la cantidad de CO₂ del suelo que hay en latitudes altas porque carecían de los procesos para determinar cómo se quedaba atrapado el CO₂ en el suelo. Nuestro modelo señala que hay más CO₂ en el suelo, así que hay más cosas que perder con el calentamiento global” dice Charles Koven. A finales de este siglo van a ser liberados de la prisión del Ártico miles de millones de toneladas de CO₂ y metano, creando un círculo vicioso del que difícilmente se podrá salir... Rel.: goo.gl/rKsqN

Hacia 2100, la cantidad de carbono liberado por este permafrost podría ser entre "1,7 y 5,2 veces mayor" que lo hasta ahora previsto. Esto representa "alrededor de 4 veces más que todo el CO₂ emitido por las actividades humanas en los tiempos modernos y el doble de lo que contiene actualmente la atmósfera" afirman Edward Schuur y Benjamin Abbott. El volumen liberado es comparable al de la actual deforestación, pero el impacto sobre el clima sería 2,5 veces mayor, ya que gran parte del gas emitido será metano. En español: goo.gl/bl6Ki

Los satélites están apreciando cambios en la superficie de la Tierra con gran detalle en las latitudes del norte, que indican el deshielo del permafrost. Este proceso libera gases de efecto invernadero en algunas zonas del Ártico, agravando los efectos del cambio climático. El permafrost es suelo que se mantiene en o por debajo de 0 grados durante al menos dos años consecutivos, y suele aparecer en zonas de latitudes altas, tales como Alaska, Siberia y el norte de Escandinavia, o en altitudes elevadas como los Andes, el Himalaya y los Alpes.

La misteriosa momia de una chica conocida como la 'princesa de Ukok' , vuelve a casa finalmente en la república de Altai.Desde su descubrimiento hace 19 años estuvo en el Instituto Científico de Novosibirsk, y también en Moscú. El caso es que para conmemorar su traslado, un periódico siberiano ha reproducido los intrincados dibujos de sus tatuajes, y los de los guerreros enterrados junto a ella en la remota meseta de Ukok, ahora patrimonio cultural y natural de la UNESCO, a unos 2500 m. de altura en las montañas de Altai

La descongelación del permafrost ártico está provocando una liberación de carbono que es diez veces superior a la estimada anteriormente, según una nueva investigación de la Universidad de Estocolmo. Aproximadamente 2/3 de este carbono se escapará a la atmósfera directamente, sobre todo en forma de CO2. Aunque el ritmo actual de emisiones de carbono no está afectando de forma sustancial los niveles de CO2 en la atmósfera global, este estudio demuestra que el proceso está firmemente en marcha.

Biólogos rusos y estadounidenses hallaron en el permafrost siberiano unas cepas de bacterias capaces de reproducirse y vivir en el espacio cósmico, con escasez de oxígeno y temperaturas y presión muy bajas, informó la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Una de tales bacterias fue “resucitada” en 2005 tras permanecer congelada durante 30.000 años.

El estudio 'Disminución estacional de temperatura y vegetación en las tierras del norte', una investigación de 21 autores de 17 instituciones de siete países, financiado por la NASA y basado en datos satelitales, ha concluido que la temperatura y la vegetación en las latitudes del norte se parecen cada vez más a las encontradas varios grados de latitud más al sur. Si se descongela el permafrost puede liberar cantidades significativas de gases retroalimentando el efecto invernadero. En español: goo.gl/7NfrJ

Las temperaturas en el interior de las cuevas se aproximan a la media anual local, cuando caen por debajo de 0 se inhibe el crecimiento de estalactitas y estalagmitas. Mediante la datación de éstas espeleotemas y la comparación con el registro climático existente es posible estimar el calentamiento necesario para que se produzca la fusión del permafrost. El registro de la cueva de Ledyanaya Lenskaya se remonta 400.000 años presentando dos máximos de crecimiento a temperaturas de más 1.5°C ± 0.5 con respecto al nivel preindustrial.

Nuevos hallazgos de la investigación del Centro de Permafrost (CENPERM) en el Departamento de Geociencias y Administración de Recursos Naturales de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), documentan que durante la descongelación del permafrost puede producirse una liberación sustancial de dióxido de carbono a la atmósfera y que el contenido futuro del agua en el suelo es crucial para predecir el efecto de este deshielo. Traducción en #1

La compañía Gazprom tiene diferentes divisiones, incluyendo algunas que no están aparentemente relacionadas con la producción de gas. Grazpromtrans es una de ellas, construyendo y manteniendo la vía de ferrocarril más al norte del mundo, en la zona de Permafrost. Esta línea une Obskaya con Bovanenkovo, donde se encuentran los campos de gas y petróleo.

La propuesta exigiría rodear las estructuras de la central con tuberías verticales con una profundidad de entre 20 y 40 metros y una separación de un metro entre una y otra. A través de las tuberías circularía refrigerante, donde se formaría un muro de hielo que abarcaría 1400 metros que tendría como objetivo mantener aislada el agua contaminada de su interior. El Gobierno prevé mantener el suelo congelado durante seis años a partir de julio de 2015.

La pregunta del millón es ¿pueden infectar los virus gigantes a los humanos? Hasta la fecha se cree que no es posible (el salto de un virus de amebas a humanos no parece posible). Sin embargo, la explotación de los recursos minerales y del petróleo de las regiones árticas se enfrentará con el descubrimiento de nuevos tipos de virus gigantes.