La palabra "fobia" deriva del término griego "phobos" (en griego antiguo Φόϐος, "pánico"), utilizado para personificar el miedo en la mitología griega, en la figura del hijo de Ares y Afrodita. El término fobia, significa básicamente temor, pánico y terror, agrupa un conjunto de recelos irracionales que aparecen sin causa justificada que pueden aflorar tanto en el niño, como en el adulto o el anciano.