Así de contundente se mostraba el flamante administrador de la NASA, Charles Bolden, en plena celebración del 40º aniversario de la llegada a la Luna. En un momento en el que la llamada “Comisión Augustine”, nombrada por el presidente Obama, está auditando la NASA y el proyecto Constellation para decidir cuál debe ser el camino a seguir por el programa espacial norteamericano en el futuro próximo, muchos dentro y fuera de la NASA temen que esto pueda significar el fin de sus sueños de volver a la Luna en la próxima década.

[c&p]Aunque aún falte una semana para la publicación del informe oficial, y aunque lo que voy a decir no resulte una sorpresa para ninguno de los que hemos seguido de cerca la historia reciente del programa espacial norteamericano, las recientes revelaciones acerca de por dónde irá el futuro de la NASA son el último jarro de agua fría para quienes aún conservaban alguna esperanza de poder revivir los sueños de 40 años atrás, cuando por unos pocos años la Luna se convirtió en algo parecido al patio trasero de nuestro planeta.

Imagen de la Nebulosa de Orión, se puede hacer zoom con la rueda del ratón o con el teclado (+/-). Lo mismo con la imagen del Campo Ultra Profundo del Hubble: home.exetel.com.au/bmgoau/space/008_1561b2.html

El detrás de escena de una de las más hermosas imágenes del cosmos, un mosaico de Orión. Paso a paso, su creador cuenta cómo realizó semejante hermosura astronómica. Una noche de 2007, Rogelio Bernal Andreo y su esposa estaban conduciendo por la Autopista 1 a lo largo de la costa de California cuando su esposa abrió el techo. Lo que se expandió sobre ellos no se parecía a nada igual.

La próxima década será decisiva para la historia de la astronáutica. Las dos principales potencias con programas espaciales tripulados, Rusia y Estados Unidos, deben poner en servicio nuevas naves que sustituyan a los vehículos actualmente en servicio. Los EEUU sustituirán el transbordador por la Orión y Rusia reemplazará la venerable Soyuz por la PPTS. Tanto la Orión como la PPTS serán las cápsulas más grandes jamás construidas y serán las protagonistas de la exploración de la exploración del espacio en este siglo.

Se espera una buena vista de la lluvia de estrellas Oriónidas ésta noche y hasta el amanecer del miércoles si el clima lo permite. The Orionid meteor shower is expected to put on a good show tonight into the predawn hours Wednesday, weather permitting.

En la bella nebulosa de Orión situada a unos 1300 años luz de la Tierra hay decenas de discos protoplanetarios como ha puesto en evidencia el telescopio espacial Hubble y que se pueden ver en la página de la ESA y la NASA. Es una colección de 30 discos de material alrededor de estrellas, también llamados discos de acrecimiento, los cuales formarán – posiblemente – un sistema planetario.

Las estrellas de una noche de verano de la izquierda y los astros de las sombras invernales de la derecha son los mismos. Las dos fotografías se tomaron a finales de diciembre de 2009 y cubren la misma porción del cielo. La diferencia es que la fotografía mostrada en el recuadro izquierdo se tomó desde el hemisferio sur, desde la playa de la Isla de Bruny, frente a la costa australiana de Tasmania, mientras que a la derecha se presenta una fotografía tomada desde el hemisferio norte, desde los Montes Alborz, al norte de Irán.

El Herschel de la ESA vuelve a estar plenamente operativo tras la reactivación del Instrumento Heterodino para el Infrarrojo Lejano. El HiFi fue diseñado específicamente para detectar la presencia de agua en diferentes cuerpos celestes y ha permanecido desconectado durante 160 días durante la investigación ‘forense’ de los ingenieros. La Unidad de Control del Oscilador Local (LCU) había sido dañada por una subida de tensión inesperada, posiblemente causada por la interferencia de un rayo cósmico. Tras solucionarlo observará la Nebulosa de Orión

En un intento por fabricar vehículos más ligeros, fuertes y seguros de cara a las futuras misiones espaciales tripuladas, los ingenieros de la NASA han estado probando un gran número de diversas composiciones de alta entereza para el módulo de vuelo Orión, perteneciente al programa Constellation de la agencia espacial. Hasta ahora, el vehículo ha superado con éxito todas las pruebas de resistencia estructural de vuelo.

El nuevo telescopio VISTA del European Southern Observatory (www.eso.org) captura unas impresionantes imágenes de la nebulosa de Orion, que se encuentra a unos 1.350 años luz de la Tierra, una nube de gas y polvo, vivero de estrellas jóvenes.

El mayor telescopio de rastreo del mundo captó desde Chile una imagen inédita de la Nebulosa de Orión, la cual fue difundida hoy por el Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés). El Telescopio de Rastreo Visible e Infrarrojo para la Astronomía, recién llegado al Observatorio Paranal del ESO en la región chilena de Antofagasta, al norte del país, permitió captar lo que ocurre en las profundidades de esta nube de polvo, que permanecía hasta ahora desconocido.

La Sociedad Malagueña de Astronomía ha puesto en marcha un proyecto que tratará de contar las estrellas de varias constelaciones que sean visibles desde distintos puntos del país y medir así la contaminación lumínica de los cielos de toda España. Las observaciones tendrán lugar del 3 al 16 de marzo entre las 20.00 y las 22.00 horas y se centrarán en tres constelaciones: la Osa Mayor, Orión y Leo, según ha explicado a Efe la coordinadora del proyecto IACO 2010, Blanca Troughton.

Primeras imágenes del murciélago de Orión. El Observatorio Europeo Austral ha difundido imágenes de la nebulosa NGC 1788, que no había sido avistada antes. Se trata de una nebulosa refractaria, compuesta de polvo y gases que dispersan la luz de un pequeño grupo de estrellas jóvenes, de forma que su brillo tenue presenta la forma de un gigantesco murciélago que bate sus alas a pocos grados del cinturón del cazador.

Lockheed Martin ha construido un escudo térmico de 5 metros de diámetro, el más grande del mundo, para la cápsula Orión. "Además del adelanto de la tecnología, hemos conseguido un ahorro de costes 10 millones de $ y mejorar la programación del proyecto en 12 meses a través de la innovación en herramientas, materiales y procesos de fabricación que el equipo puso en acción" dice Cleón Lacefield, vicepresidente de Lockheed Martin y director del programa de Orión. Más: es.wikipedia.org/wiki/Orión_(nave_espacial)

El Observatorio Espacial Herschel ha revelado las huellas de moléculas orgánicas potencialmente precursoras de vida en la nebulosa de Orión, una 'guardería estelar' cercana a la Vía Láctea. Los nuevos datos, obtenidos con el instrumento heterodino del telescopio infrarrojo lejano, ha identificado agua, monóxido de carbono, formaldehído, metanol, cianuro de hidrógeno, óxido de azufre y dióxido de azufre. En español: www.europapress.es/ciencia/noticia-herschel-detecta-huellas-moleculas-

El Observatorio Espacial Herschel de la ESA ha puesto de manifiesto las moléculas orgánicas que son la llave para la vida en la Nebulosa de Orión, una de las regiones más espectaculares de formación estelar en nuestra Vía Láctea. Este detallado espectro, obtenido con el Instrumento Heterodino para el Infrarrojo Lejano (Heterodyne Instrument for the Far Infrared, HIFI) es una primera ilustración del enorme potencial de Herschel-HIFI para desvelar los mecanismos de formación de moléculas orgánicas en el espacio.

El Planck de la ESA ha revelado importante información de las fuerzas involucradas en la formación estelar en las nubes de gas y polvo interestelar. Su capacidad de observar en múltiples frecuencias para discernir los procesos en juego durante la formación de estrellas está magníficamente demostrada en estas imágenes de la Nebulosa de Orión. Las imágenes son un llamativo subproducto de un telescopio espacial que fue diseñado para mirar hacia atrás en el tiempo hacia la primera luz del Universo gracias al Fondo Cósmico de Microondas.

La administración Obama canceló recientemente el Programa Constellation, el cohete Ares I y parcialmente la nave Orión. Pero, cosas de la inercia burocrática, el programa sigue adelante hasta nuevo aviso y hoy se ha llevado a cabo una prueba de la torre de escape de la Orión. La prueba tuvo lugar en el polígono de pruebas de White Sands (Nuevo México) y duró 97 segundos, con un coste estimado de 220 millones de dólares.

Los juegos llamados 4X (por eXploración, eXpansión, eXplotación de recursos y eXterminación del enemigo) son un subgénero dentro del mundo de los videojuegos que alcanzaron su punto álgido en la década de los 80 y la primera mitad de los 90...

Nuevas observaciones de la constelación de Orión han revelado la presencia de ondulaciones en la superficie de su nube molecular. Los resultados del estudio sugieren que el origen de estas ondas, similares a las de la superficie del mar, se halla en los vientos estelares producidos por las estrellas masivas jóvenes de Orión. El trabajo de científicos del CSIC y del y del observatorio de Leiden de aparece publicado en el último número de Nature.

En 1957 un heterogéneo grupo de ingenieros y científicos se reunió en San Diego, California, para trabajar en un proyecto secreto. Su objetivo era diseñar un vehículo espacial que pudiese viajar a cualquier lugar del Sistema Solar en cuestión de días o meses. Eran otros tiempos, cuando se pensaba a lo grande y la Guerra Fría estaba en su apogeo. El proyecto recibiría el nombre de Orión, como la famosa constelación del cazador. De haber tenido éxito, Orión nos habría abierto las puertas del Sistema Solar.

Aunque el público en general no lo sabe, hay lluvias de meteoros más allá de las conocidas Perseidas de agosto.Salvo excepciones, no se trata de lluvias llamativas,por lo que,por regla general, solo las observan los muy aficionados. En fechas en torno al 20 de octubre, la Tierra atraviesa una zona de su órbita en la que el cometa Halley va dejando restos en sus tránsitos por el sistema solar interior, restos que dan lugar a la lluvia de estrellas denominada Orionidas,llamadas así debido a que el radiante se encuentra en la constelación de Orion

Imagen astronómica del día (23/10/2010). Acunado en polvo cósmico e hidrógeno resplandeciente, las guarderías estelares de Orión el Cazador se encuentran al borde de una nube molecular gigante a unos 1.500 años luz de distancia. Abarcando casi 25 grados, esta impresionante vista se extiende por la conocida constelación desde la cabeza hasta los pies (de izquierda a derecha). APOD original: antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap101023.html

Ernesto Álvarez, ingeniero español que trabaja para la NASA diseñando la nave “Orión”, sustituta de los actuales transbordadores, indicó que sería posible viajar a la Luna en el año 2025 si la actual crisis económica mejorase, recuperando de esta manera el cancelado programa Constellation. Ernesto hizo estas declaraciones a la agencia EFE y ha estado este miércoles en Murcia dando una conferencia...