El sueño de muchos físicos es ver todo su trabajo científico en una película de Hollywood. Kip Thorne lo ha cumplido. Para entender la física de la película Interstellar no basta con haber estudiado un curso de relatividad general. Leer el libro es imprescindible para que un físico pueda entender la física de la película. Todos los fallos que Francis creyó observar tras ver la película en el cine y que desglosó en su entrada “La física de la película ‘Interestelar’," tienen respuesta en el libro de Thorne.

Ya he visto la película de ciencia ficción del año, Interstellar de Christopher Nolan (Memento, Batman begins, Origen (Inception), etc.). Esta película es la mejor excusa posible, ahora mismo, para hablar de relatividad general, dilatación temporal, agujeros negros y paradojas asociadas a viajes en el tiempo. El famoso físico relativista Kip Thorne colaboró en la versión original del guión (y hace un cameo virtual como robot KIPP). Muchos aspectos de la física de la película son correctos, no en balde está detrás de ellos el genial Thorne.

¿Hay cianógeno en el medio interestelar? ¿Y qué pueden tener en común la astroquímica, el cometa Halley y Star Wars? Bienvenidos a esta tríada de historias.

Unos astrónomos han encontrado un planeta alrededor de una de las estrellas de Cassiopea (HD 219134) en una órbita de tránsito de tres días cruzando frente a dicha estrella. Estando a una distancia de "sólo" 21 años luz, es por mucho el planeta en tránsito más cercano a la Tierra, lo que lo hace ideal para estudios continuados. Además, es el planeta rocoso conocido más cercano fuera de nuestro sistema Solar.

Una nave robótica podría viajar, propulsada por el viento solar hacia el espacio interestelar, a velocidades sin precedentes en el plazo de una década. Investigadores están desarrollando una "vela eléctrica", un sistema de propulsión que aprovecha el viento solar: la corriente de protones, electrones y otras partículas cargadas que fluye hacia el exterior desde el Sol a más de 1,6 millones de kilómetros por hora.

Hacer posible el vuelo interestelar antes del año 2100 parece un periodo extraordinariamente corto para cumplir un objetivo tan difícil como cubrir, al menos, los 4.37 años luz que nos separan de Alfa Centauri, el sistema más cercano al Sol. Pero para abrir un camino, hay que dar el primer paso; y en esta empresa, el primer paso es tomársela en serio. Es decir, dejar de pensar en términos de ciencia-ficción y empezar a considerarla como ciencia-ciencia. «Alcanzaremos nuestro objetivo investigando y desarrollando los elementos científicos...

La búsqueda de vida inteligente en el universo recibió un gran impulso el año pasado cuando el multimillonario ruso Yuri Milner desveló un proyecto de 100 millones de dólares para escanear los cielos en busca de señales de radio y luz emitidas por aliens. En un anuncio conjunto en el One World Observatory de la ciudad de Nueva York, Milner y Stephen Hawking dieron a conocer este martes el programa Breakthrough Starshot: una inversión de 100 millones de dólares en investigación e ingeniería que pretende sentar las bases de un futuro viaje.

La sonda internacional Cassini ha detectado indicios leves pero claros de la presencia de polvo procedente del exterior de nuestro Sistema Solar.

Tan grandiosa como la historia de Interestelar (Cristopher Nolan, 2014) es su banda sonora. Aquí se puede disfrazar de First Step, uno de los temas, versionado para órgano de iglesia. Precioso y relajante a la vez.

En el ambiente científico hay una coincidencia muy común, si nos quedamos en un mismo planeta la supervivencia de la especie es mucho menor a si conquistamos otros sistemas solares y planetas. Pero también la coincidencia general es que todo eso suena muy bonito pero es impracticable con la tecnología actual.

Existen bacterias capaces de vivir en completo aislamiento fuera del resto de la biosfera, sin oxígeno, en total oscuridad y a 60 grados centígrados. Sobreviven allí gracias a que la desintegración radioactiva del uranio de las rocas circundantes produce hidrógeno y sulfato que estos organismos usan para construir sus propias moléculas orgánicas a partir del agua, carbón inorgánico y nitrógeno (del amoníaco de las rocas). Desulforudis audaxviator hace creer a algunos científicos en la posibilidad de vida basada en la radiación ionizante.

El denominado efecto Unruh, que predice una exposición creciente a la radiación cósmica a medida que una nave tripulada acelerase en el espacio, podría ser confirmado con la tecnología ya existente. Hace cuarenta años, el físico canadiense Bill Unruh hizo una predicción sorprendente con respecto a la teoría cuántica de campo. Conocido como el efecto de Unruh, su teoría predijo que un observador acelerado se vería abrasado como resultado de un baño termal de partículas, mientras que un observador inercial no estaría expuesto a ningún efecto.

Astrónomos del Minor Planet Center han lanzado un aviso para observaciones de seguimiento sobre un extraño cometa que parece estar en una trayectoria que se originó fuera del Sistema Solar. Este objeto, denominado C/2017 U1 PANSTARRS, no solo procedería de la nube de Oort, sino de otra estrella, convirtiéndose en candidato a primer cometa interestelar conocido. C/2017 U1 tiene una excentricidad de 1.2, lo que la convierte en una trayectoria hiperbólica. Su trayectoria que vino desde fuera del Sistema Solar. En español: goo.gl/YjjmGB

Responde al aburrido nombre de C/2017 U1, pero bien podría ser el primer cometa interestelar de la historia. O quizás no. Se ha armado mucho revuelo al respecto, pero lo cierto es que no es nada fácil determinar si un cometa proviene de nuestro sistema solar o no. Relacionada www.meneame.net/story/primer-candidato-cometa-interestelar-ing

El famoso físico teórico Stephen Hawking ha vuelto a decir que la humanidad destruirá la Tierra y predice que convertirá nuestro planeta en una bola de fuego en los próximos 600 años. A su juicio, el aumento en el tamaño de la población y las crecientes demandas de energía llevarán a la catástrofe. Así, la humanidad debería comenzar a buscar a las estrellas para evitar este destino, argumenta, con nuestro vecino más cercano, Alpha Centauri, como el mejor candidato para escapar.

Hace solo unas semanas los astrónomos descubrieron asombrados la existencia de un inusual objeto, denominado técnicamente C/2017 U1, con unas extrañas características. Al analizar la órbita que seguía este pequeño y rápido cuerpo, se dieron cuenta de que se trataba del primer asteroide interestelar. Las observaciones del telescopio Pan-STARSS 1, situado en Hawái, revelaron que el débil punto de luz correspondía a un objeto procedente fuera del sistema solar, al contrario que el resto de cometas o asteroides detectados hasta la fecha.

Un visitante interestelar... los científicos han confirmado un intrigante asteroide a través de nuestro sistema solar es el primer objeto confirmado de otra estrella. Los nuevos datos revelan que el intruso interestelar es un objeto rocoso, con forma de cigarro, con un tono algo rojizo

Los astrónomos ahora están seguros de que el misterioso objeto detectado el mes pasado, y que pasó cerca de nuestro sol, procede de otro sistema solar. Lo han llamado 1I/2017 U1 (' Oumuamua), han encontrado que es rico en moléculas orgánicas y creen que podría ser uno de los 10.000 "objetos interestelares" que acechan sin ser detectados en nuestro vecindario cósmico.

Se logró determinar que el objeto proviene de otra estrella por su órbita tan excéntrica, ya que esta no esta alineada perpendicularmente con el ecuador solar.

Aunque muchos no estén de acuerdo, recientemente un científico ha propuesto sembrar o «contaminar» un exoplaneta con los componentes básicos para la vida como la conocemos en la Tierra. Lo ha denominado «Proyecto Génesis». Claudius Gros, físico teórico alemán cree que es factible realizar una modificación a la primera nave espacial interestelar que lancemos en un futuro, para permitir desacelerar lo suficiente como para orbitar un exoplaneta y sembrar componentes de la vida en una potencial segunda Tierra.

Aris Tritsis y Konstantinos Tassis, de la Universidad de Creta, han logrado determinar la estructura tridimensional de la nube interestelar Musca, situada a unos 150 pársecs de la Tierra, es decir, casi 500 años luz. Este hallazgo revela la verdadera estructura de esta nube interestelar, que difiere de las suposiciones anteriores al tener una forma más de tortilla que de aguja, y además puede conducir a una mejor comprensión de la evolución de estos objetos astronómicos. En español: bit.ly/2IcN30H Más: bit.ly/2jOaP8H

En esta charla Karen J. Meech de la Universidad de Hawaii habla de la historia de 'Oumuamua, el primer visitante de otro sistema estelar, y nos cuenta las prisas con las que tuvieron que andar para conseguir tiempo en distintos telescopios para poder observarlo y responder algunas cosas sobre él. Cosas como de qué está hecho, cuanto pesa, de dónde viene, y cómo se creó.