¿Por qué Windows utiliza letras para definir las unidades presentes en el sistema?

Una de las características más peculiares de Windows frente a la mayoría de sistemas operativos es el uso de letras para definir las distintas unidades, creando para cada una un árbol de directorios. Esto no se ve en Linux, Mac, FreeBSD y otros sistemas operativos Unix y tipo Unix. Los más veteranos posiblemente piensen que la utilización de letras por parte de Windows para definir las diferentes unidades es algo heredado de anteriores sistemas operativos de Microsoft, y la verdad es que no andan equivocados.