En los siglos XVII y XVIII no existía aún esa división en las tierras del conocimiento entre filosofía y la ciencia tal como hoy en día. Los científicos eran conocidos como «filósofos naturales», y la ciencia era vista más como una nueva filosofía que como una actividad fundamentalmente distinta. Las más de las veces, el filósofo y el científico eran la misma persona (e.g. Leibniz, Descartes, Pascal). Sin embargo, el lector contemporáneo opinará que la filosofía no tiene nada que ver con la ciencia. ¿Cómo es posible que, en el espacio de apenas unos 150 años, la percepción en la sociedad haya cambiado tanto?