En el verano de 1774, el astrónomo británico, Nevil Maskelyne, estaba parado al lado de una montaña escocesa contemplando algo más profundo que la vista. Trataba de averiguar cuánto pesaba la Tierra. La montaña Schiehallion, en Perthshire, una "joroba" aislada de 1083 metros y con pendientes empinadas era justo lo que necesitaba para su propósito. Maskelyne pidió que construyeran estaciones de observación en las empinadas laderas norte y sur, desde los puntos más cercanos al centro de la montaña. Desde allí, fue colgado un péndulo.
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