Observando la galaxia de Andrómeda, el astrónomo alemán Walter Baade definió, de forma empírica, dos clases de estrellas: las de población I y las de población II. Las estrellas de población I fueron asociadas por Baade al disco de la galaxia, y son aquellas que contienen cantidades significativas de elementos más pesados que el Helio (que los astrónomos llaman “metales”). La razón es que estas estrellas no son de primera generación, y se formaron a partir de materiales generados por la muerte de estrellas de generaciones anteriores...

Si pudiéramos reducir el tamaño de la Tierra al de un azucarillo, nuestro planeta se convertiría en un agujero negro. En teoría, lo mismo ocurriría con cualquier objeto siempre que contáramos con un sistema capaz de comprimirlo lo suficiente: una casa, una mesa, yo misma. Por debajo de un tamaño crítico el efecto de la gravedad será imparable: ninguna fuerza podrá impedir el colapso e inevitablemente se formará un agujero negro.

Un anillo de polvo de 200 años luz de diámetro y un bucle que abarca un tercio del cielo son dos de los resultados de un nuevo mapa de la Vía Láctea del satélite Planck de la ESA. Los nuevos mapas muestran las regiones que cubren grandes áreas de nuestro cielo que producen emisiones anómalas de microondas. Sorprendentemente, los astrónomos no tienen aún clara la distancia del bucle - entre 400 y 25.000 años luz - y aunque cubre alrededor de un tercio del cielo, es imposible decir exactamente lo grande que es. En español: goo.gl/BhMpW9

Creado uniendo más de 400.000 imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Spitzer, el usuario de YouTube daveachuk hizo este video. Altavoces y auriculares de calidad recomendados. Esto no es CGI, sino que es sólo una manipulación de imágenes de gigabytes y gigapixels de datos procedentes del telescopio espacial Spitzer. Video en Youtube: www.youtube.com/watch?v=3BHDUhX68hs

Un equipo de astrónomos de la Universidad de Harvard ha creado el mapa 3D más grande de la Vía Láctea hasta ahora realizado y se puede navegar a través de él. El mapa incluye tres cuartas partes del cielo nocturno. Usaron los datos de 800 millones estrellas tomados con el telescopio Pan-Starrs en Hawai. Calcularon exactamente donde existía polvo midiendo el tono rojo que aparece en las estrellas casi de la misma manera que las partículas alrededor de la Tierra causan que las puestas de sol se vean anaranjadas.

Científicos del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) usando el espectrógrafo Apache Point Observatory Galactic Evolution Explorer (APOGEE) han creado un nuevo mapa de la Vía Láctea. "Un 30% de las estrellas de nuestra Galaxia ha realizado un largo viaje desde las órbitas en las que nacieron" dice Michael Hayden de la Universidad de Nuevo México. El lugar de nacimiento de una estrella se determina por su cantidad promedio de elementos pesados, que es menor cuanto más antigua. En el disco exterior hallaron estrellas pesadas entre las antiguas.

'Girando alrededor de la Vía Láctea' Vídeo grabado por el astronauta Kjell Lindgren @astro_kjell en la Estación Espacial Internacional. (Tweet original: twitter.com/astro_kjell/status/631453049572077570)

A pesar de las apariencias, el cielo no está cayendo. Hace dos semanas, sin embargo, pequeños trozos de polvo de cometa lo hacían. La imagen muestra la lluvia de meteoros de las Perseidas sobre el Monte Rainier (Washington, EE.UU.). Está elaborada a partir de un vídeo time lapse de dos horas e incluye más de 20 meteoros, entre los que uno que brilla espectacularmente a la izquierda de la imagen. Aunque cada impacto meteórico suele durar menos de un segundo, la cámara llegó a captar las progresiones de color de los meteoros...

Investigamos la habitabilidad de la Via Láctea, haciendo uso de análisis recientes sobre la existencia de planetas del tamaño de la Tierra, para estimar donde y cuando podría haberse formado en estrellas potencialmente habitables durante la historia de nuestra galaxia. Encontramos que la mayoría de sistemas de estrellas potencialmente habitables son mucho más viejos que el Sol y localizados más lejos del centro galáctico. Esto sugiere que vida inteligente en la galaxia es probable que este increiblemente más avanzada que nosotros.

Escribo esta entrada porque últimamente veo a mucha gente obsesionada con los lácteos. Por un lado están los padres que hinchan a lácteos no recomendables a sus hijos, para que lleguen cada día sí o sí a la ración recomendada. ¿Qué más da si llevan azúcar?, toman Calcio que es lo importante. Por otro, los que demonizan los lácteos, sobretodo la leche, con las frases de siempre (somos los únicos animales bla bla bla). Así que, intentaré arrojar un poquito de luz en este tema. ¿Los lácteos son necesarios? No, no lo son. No, no lo son. Lo repito..

Arqueólogos de la Universidad de York han revelado los hábitos alimentarios de los constructores del santuario megalítico británico de Stonehenge, que...

Astrónomos de la Ruhr-Universität Bochum han compilado la mayor imagen astronómica hasta la fecha: una foto de la Vía Láctea, que contiene 46.000 millones de píxeles. Para visualizarla, los investigadores encabezados por Rolf Chini, jefe del Departamento de Astrofísica han proporcionado una herramienta en línea. La imagen contiene datos recogidos en las observaciones astronómicas durante un período de cinco años.

Gracias al telescopio ALMA, astrónomos de la Ruhr-Universität Bochum captan la imagen astronómica más grande hasta la fecha de la Vía Láctea. Así es la impresionante composición fotográfica de 46.000 millones de píxeles.

En el disco brillante en el centro de nuestra galaxia yacen un puñado de unas 70 estrellas enanas blancas casi tan antiguas como la propia galaxia.

Desde noviembre de 2000, ha habido personas que han vivido continuamente en la Estación Espacial Internacional. Para celebrar el 15 aniversario de la humanidad fuera de la Tierra, he aquí esta instantánea de nuestra galaxia y de nuestro mundo poniendo juntos más allá de la Estación. La Vía Láctea se extiende por debajo de la curva del limbo de la Tierra donde también hay un rojo tenue, la luminiscencia atmosférica. El bulbo central de la galaxia aparece con campos de estrellas cortados por grietas de polvo interestelar oscurecedor.

Un púlsar (acrónimo en inglés de pulsating star) es una estrella de neutrones que gira muy rápido y emite radiación muy intensa a intervalos cortos y regulares. El telescopio espacial Fermi de la NASA ha descubierto los dos primeros púlsares de rayos gamma fuera de nuestra galaxia. Se encuentra en una de sus galaxias satélites, la Gran Nube de Magallanes, en concreto, en la Nebulosa de la Tarántula.

Astrónomos usando el telescopio VISTA del ESO (Paranal, Chile) han descubierto un componente previamente desconocido de la Vía Láctea. Mapeando las localizaciones de una clase de estrellas que varían en brillo y que son conocidas como Cefeidas, ha sido descubierto un disco de jóvenes estrellas ocultas tras gruesas nubes de polvo en el abultamiento central, el cual siempre se ha creído que consiste en enormes cantidades de viejas estrellas

El Dr. Dante Minniti, académico de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Andrés Bello y director alterno del Instituto Milenio de Astrofísica, lidera un ambicioso proyecto astronómico, cuyo objetivo es la elaboración de mapas infrarrojos de la Vía Láctea. Las imágenes fueron logradas con el telescopio VISTA desde el Observatorio Paranal en Chile entre los años 2010 y 2014. En ellas el equipo descubrió recientemente que nuestra galaxia alberga también a un conjunto de estrellas jóvenes, con edades menores a los 100 millones de años.

Se trata de algo normal en la ciencia-ficción, pero emigrar a otros planetas más allá de nuestro sistema solar será mucho más complejo y difícil de lo que podría imaginarse.

Científicos japoneses han detectado signos de un agujero negro invisible en la Vía Láctea, de 100.000 veces la masa del Sol. Sería, entonces, el segundo agujero negro más grande de la galaxia.

Estructuras invisibles en forma de fideos, láminas de lasaña o avellanas podrían flotar por nuestra galaxia, desafiando radicalmente nuestra comprensión de las condiciones de gas en la Vía Láctea. "Podrían cambiar radicalmente las ideas sobre este gas interestelar, que es el depósito de reciclaje estelar de la Galaxia, alojando material de viejas estrellas que será reformado y transformado en nuevas" dice el astrónomo Keith Bannister del CSIRO. Se descubrieron al observar un quasar. En español: goo.gl/1yOoSs Rel.: menea.me/1hxiq

Un equipo de astrónomos, usando el telescopio espacial Hubble, ha descubierto que el "todo lo que sube baja" se aplica incluso a una inmensa nube de gas hidrógeno. La invisible "nube de Smith" se está precipitando de regreso en curso de colisión hacia nuestra galaxia a una velocidad de más de 1 millón de km/h y se predice que se zambullirá en el disco de la Vía Láctea en unos 30 millones. Esto creen que disparará un espectacular brote de formación de estrellas que puede añadir 2 millones de soles a la galaxia. En español: goo.gl/uwZ46A

Una masiva nube de hidrógeno gaseoso se dirige hacia nuestra Vía Láctea a una velocidad de un millón de kilómetros por hora, como así afirma un nuevo artículo aparecido en la Astrophysical Journal Letters. La Nube Smith, como así se conoce, fue descubierta en la década de los 60 pero las nuevas observaciones del telescopio espacial Hubble han logrado filiar su composición y trayectoria. Su origen está localizado en la periferia de nuestra propia galaxia, de la que fue expulsada hace unos 70 millones de años.