El descubrimiento de grafito en meteoritos muy antiguos y la posibilidad de que esta forma de carbono pueda estar diseminada por el espacio interestelar preocupa a los astrofísicos que, de repente, pueden ver alterada toda la cosmología moderna. En un estudio que se publicará mañana viernes en la revista Science, Andrew Steele y Marc Fries, del Laboratorio Geofísico de la Institución Carnegie, reportan haber encontrado grafito entre los minerales incrustados en meteoritos de 4.500 millones de años de edad, cuando se formaba el sistema solar

Una sonda de la NASA ha estado estudiando la radiación de fondo del universo durante cinco años. En el tamiz nos cuentan los resultados de la misión.

Según sugieren los datos obtenidos por el telescopio espacial 'Spitzer', los procesos que trajeron agua y moléculas orgánicas a nuestro planeta en los orígenes del Sistema Solar son muy parecidos a los que tienen lugar alrededor de otras estrellas durante sus fases más tempranas.

El satélite Swift de la NASA ha detectado una explosión cósmica tan luminosa que sus efectos han podido ser observados a simple vista desde la Tierra, a pesar de haberse producido hace 7.500 millones de años, en un momento en el que el universo tenía menos de la mitad de su actual edad y la Tierra todavía no se había formado. Los telescopios en el espacio y desde la Tierra apuntaron rápidamente hacia el estallido para captar su destello. Éste, informa la NASA, fue 2,5 millones de veces más luminoso que la supernova más brillante jamás registrad

LaPalma es un "juguetito" con 512 procesadores, una capacidad de procesamiento máxima de 4.5 teraflops, 1 terabyte de memoria principal y 14 terabytes de disco duro. Se encuentra en la isla de La Palma y está trabajando a pleno rendimiento desde el mes de noviembre de 2007. Es empleado por los investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias y ya ha proporcionado sus primeros resultados científicos: desvelar el comportamiento de gigantescas erupciones de masa solar, conocidas como chorros de rayos X.

Una gigantesca nube de gas hidrógeno se dirige velozmente hacia una colisión con nuestra galaxia, la Vía Láctea, y cuando impacte, dentro de no más de unos 40 millones de años, puede desatar un espectacular estallido de pirotecnia estelar. El borde delantero de esta nube ya está interactuando con masas de gas de nuestra galaxia

Muchos habrán leído la novela de Julio Verne "El rayo verde". ¿Pero es un fenómeno real o fue un producto de la imaginación de este fabuloso autor?. Algunas respuestas.

Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y astrofotógrafos aficionados de EE UU han captado imágenes espectaculares de los restos de dos antiguas galaxias enanas (NGC 5097 y NGC 4013), que podrían haberse extinguido hace unos 5.000 millones de años y que están situadas a 40 y 50 millones de años luz de la Tierra.

Un equipo internacional de astrónomos ha identificado gigantescas corrientes de estrellas en la periferia de dos galaxias espirales próximas y, por primera vez, ha obtenido una visión panorámica de un fenómeno de canibalismo galáctico similar al de la galaxia enana de Sagitario en el entorno de la Vía Láctea

Los astrofísicos usaron un modelo por ordenador para predecir lo que sucedería si varios agujeros negros orbitasen entre sí. A menudo el trío se fusionaba en un gigantesco agujero negro. “Es interesante apuntar que a principios de año los astrónomos encontraron un triple quásar en el cielo”, dijo Lousto a SPACE.com. “Ese podría ser el primer triplete observado de agujeros negros supermasivos”. Vía (enlace en castellano cervantino): www.cienciakanija.com/2008/04/10/3-agujeros-negros-pueden-fusionarse/

Tras alcanzar hace años la fama como guitarrista del legendario grupo de rock Queen, Brian May dio hoy un paso más en su nueva vida académica al convertirse en rector de la Liverpool John Moores University (LJMU). May, de 60 años y Doctor en Astrofísica, tomó posesión del cargo en una ceremonia celebrada en el Saint Georgès Hall, el imponente edificio neoclásico que domina el centro de Liverpoool (norte de Inglaterra). May sucede en el puesto a la prestigiosa abogada Cherie Booth, esposa del ex primer ministro británico, Tony Blair.

Podríamos estar ante otra prueba más de que las grandes galaxias, incluída la nuestra, se forman durante colisiones de galaxias más pequeñas. Después de dedicar seis años a medir el brillo y los colores de 200 millones de objetos, los datos de SDSS (o Sloan, como también se le suele llamar) parecen apuntar a que el halo de nuestra galaxia, la Vía Láctea, consta de dos partes bien diferenciadas.

Un equipo de astrónomos japoneses usando el XMM-Newton de la ESA, junto con satélites de rayos-X de la NASA y Japón, han descubierto que el agujero negro central de nuestra galaxia dejó escapar una potente llamarada hace 300 años. El agujero negro, conocido como Sagittarius A-estrella (A*), es un monstruo certificado, conteniendo aproximadamente 4 millones de veces la masa del Sol. Vía: www.cienciakanija.com/2008/04/15/el-agujero-negro-gigante-de-la-via-la

(CyP)Las naves gemelas STEREO (Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares por sus siglas en inglés), registraron el momento en el que un cometa fue despojado de su cola por una serie de eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés).

Nuestra Vía Láctea, la apacible galaxia en la que se asienta nuestro planeta, guarda en su centro un auténtico 'monstruo', un agujero negro gigante, que ha despertado de su letargo, según han comprobado astrónomos japoneses.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la empresa gala Thales Alenia Space firmaron hoy en la sede de la Agencia en París un contrato de 305 millones de euros para lanzar el tercer satélite Centinela en el marco del Programa Observación Global para el Medio ambiente y la Seguridad (GMES, según sus siglas en inglés).

¿Cómo puede evolucionar el Sistema Solar en el futuro? Sólo las simulaciones numéricas pueden indicarlo. Recientes simulaciones del Sol y 8 planetas durante 24 mil millones de años muestran dos posibilidades curiosas. En un caso, Mercurio cae en el Sol dentro de 1261 millones de años (Ma). En otro caso, Mercurio y Venus colisionan dentro de unos 862 Ma, tras la eyección de Marte fuera del Sistema Solar dentro de 822 Ma. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se mantendrán estables. ¿Qué pasará con la Tierra? Terra incognita...

El astrofísico inglés Stephen Hawking, conocido por sus prestigiosos estudios sobre el universo y la gravedad, ha abogado hoy en Washington por que el hombre se lance a la conquista del espacio con el mismo espíritu y ambición con que Cristóbal Colón partió a la exploración del Nuevo Mundo en 1492. "Si la raza humana va a continuar otro millón de años, tendremos que ir donde nadie ha ido jamás", ha recalcado el científico, de 66 años, en una conferencia en la Universidad de Georgetown, para celebrar los 50 años de la NASA.

La Agencia Espacial Europea ha declarado completo el ensamblaje del observatorio astronómico Herschel. El espejo del telescopio ya ha sido unido a la carga útil con los instrumentos y el módulo de servicio, de modo que la estructura está lista.

Hasta donde sabemos actualmente, el universo está formado por las tres dimensiones del espacio y una del tiempo, pero unos investigadores del Departamento de Física y del departamento de Ingeniería Electrónica y Computación del Tecnológico de Virginia están analizando la posibilidad de la existencia de una dimensión extra.

[c&p] El Consejo de Ministros ha aprobado la designación de Rafael Rodrigo Montero como nuevo presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Rodrigo Montero sustituye en el cargo al actual secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez Alonso, que presidía el CSIC desde mayo de 2004. Es licenciado en Ciencias Matemáticas y doctor en Ciencias Físicas por la Universidad de Granada. Ha trabajado en diversos laboratorios e institutos europeos y estadounidenses.

El planeta rojo acoge grandes tormentas de arena que, en más de una ocasión, han puesto en peligro a los robots que allí se encuentran buscando rastros de vida.

Modelo de la explosion de una estrella dual formada por una estrella de neutrones supermasiva acompañada de otra estrella normal. La absorcion de material de la estrella supermasiva provoca gigantescas explosiones periodicas que originan densas emisiones de Rayos X. Funciona como una cuenta atras...

El observatorio orbital de rayos-X XMM-Newton ha sido usado por un equipo internacional de astrónomos para descubrir parte de la materia perdida del universo. Hace 10 años, los científicos predijeron que aproximadamente la mitad de la masa perdida “común” o materia normal hecha de átomos existe en forma de gas de baja densidad, llenando vastos espacios entre las galaxias. Vía (enlace en castellano): www.cienciakanija.com/2008/05/06/xmm-newton-descubre-parte-de-la-mater

(CyP) Una nueva prueba de la existencia de agujeros negros supermasivos en el corazón de los núcleos activos de las galaxias acaba de ser aportada por un esperado estudio en alta resolución por VLBA, Very Long Baseline Array, (Línea de Base Muy Larga). Esta poderosa técnica de interferometría de ondas de radio permitió a los astrofísicos zambullirse dentro del chorro de partículas cargadas producido por un blazar*. La teoría encaja perfectamente con las observaciones.