El Guardián de la catedral de Lausana grita la hora todas las noches desde la torre, desde el año 1405

Durante la Edad Media y hasta bien entrada la época moderna muchas ciudades europeas contaron con un guardián nocturno que, desde la más alta torre de la localidad, vigilaba y alertaba de incendios y amenazas. Poco a poco fueron desapareciendo, y con la automatización de las campanas y la creación de los servicios de bomberos su labor quedó completamente obsoleta. Tanto que en la actualidad solo quedan siete en el continente cuya actividad se mantenga ininterrumpidamente desde la Edad Media.