¿Durante cuántos años afectará la actual escasez de chips a las empresas tecnológicas de todo el mundo? Esta semana, varios ejecutivos de empresas tecnológicas ofrecieron sus propias estimaciones sombrías como parte de sus habituales declaraciones financieras públicas, y la peor de ellas fue "un par de años".
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etiquetas: microchips , escasez , crisis , industria , electrónica 
![Los ejecutivos de Intel, Nvidia y TSMC están de acuerdo: la escasez de chips podría durar hasta 2023 [Eng]](https://peta.meneame.net/backend/media?type=link&id=3499752&version=0&ts=1620334746&image.jpeg)
www.crowdsupply.com/1bitsquared/glasgow/updates/chip-shortage
y aquí las previsiones de plazos de entrega de diferentes componentes electrónicos de Digi-Key, un distribuidor de componentes electrónicos que lleva 50 años en el negocio:
www.digikey.com/en/resources/reports/lead-time-trends
Por ejemplo, microcontroladores ARM de Xilinx, 52 semanas
cc #8 #12
Y esas se pueden montar más fácilmente.
Otra cosa, IBM ya no tiene fábrica? Me suena que tenía cuando suministraba chips a Apple. No sé, es un problema grave lo que está pasando.
Yo creo que estos están haciendo como los productores de trigo: ¿baja el precio? Lo escondo
Los chips que fabricaba para Apple, los sigo desarrollando para sus servidores ahora en especificación abierta: en.m.wikipedia.org/wiki/OpenPOWER_Foundation , aunque creo que fuera de ellos mismos no hay mucho interés.
Hay otros fabricantes menores, que no hacen chips de tecnología punta, pero no tienen la capacidad de fabricación de los grandes. Después hay empresas especializadas, como Sony y Canon para sensores de fotografía y vídeo. También algunos fabricantes de memoria tienen sus propias fábricas para RAM y SSD.
China también tiene fábricas pero aún les queda mucho dinero que poner y años para llegar al nivel de TSMC o Samsung. Pero le están metiendo pasta desde que vieron que era un problema para ellos si vuelve a pasar algo como lo que le pasó a Hawuei.
- Mucha demanda de chips (consolas nuevas, criptomonedas, la explosión de la compra de portátiles y tablets por el teletrabajo y la teleeducación, que los coches eléctricos, y en general todos, cada vez tienen más electrónica, los mil y un modelos de móviles que se presentan cada año, los caprichos tecnológicos que toquen, etc).
- De entre esa demanda, por competitividad, eficiencia, etc. todo el mundo anda buscando los nodos de fabricación más modernos (permiten sacar más chips por oblea, menores consumos, más rendimiento).
- Por ser tan modernos, relativamente pocas fábricas están preparadas para ellos y montar o actualizar fábricas cuesta muchísimo dinero.
- Igualmente, hay muchas fábricas actualizándose o construyéndose, pero en eso se tarda más de dos días.
- Problemas políticos (los famosos líos de Trump con China no han ayudado).
- Problemas climáticos. Las fábricas necesitan mucha agua y por lo visto, en algunas regiones donde se alojan fábricas ha habido sequías importantes (y eso que normalmente estas fábricas optimizan muchísimo su uso y reciclan toda la que pueden precisamente por costes y competitividad... es un sector donde los márgenes importan mucho porque si no los pedidos se los lleva el vecino).
- Problemas de fabricación: inicialmente, la fabricación de nuevos chips, cada vez más complejos y por lo tanto sensibles a fallos, no está exenta de problemas (lo que por ejemplo, ha llevado a compañías como AMD a buscar la fabricación en chiplets, que implica dividir en dos -o más- partes lo que quieras fabricar, o sea, fabricar chips menos complejos y luego juntarlos; da menos problemas de fabricación y permite unir chips de diferentes nodos de fabricación, con lo que pueden fabricar partes que necesiten ser muy eficientes en nodos modernos, caros y de difícil acceso y otras donde no haya esa necesidad de excelencia en nodos más baratos, libres y "desfasados").
La eficiencia en la fabricación correcta de chips suele ser relativamente baja al principio y se va afinando con el tiempo (a ver, hablamos en general de un dígito en tasas de error). No es infrecuente que partes fallidas de un chip se desactiven para poder comercializarlos y rentabilizarlos de algún modo tras pasar los test pertinentes (en lugar de venderte un procesador completo con 8 núcleos, te venden uno de 6 o de 4... que a veces se pueden incluso reactivar y con suerte utilizar sin mayores problemas). Igualmente, muchos chips no pueden reutilizarse y son descartados, con lo que no aprovechas toda la producción potencial.
elchapuzasinformatico.com/2020/08/mindfactory-revela-las-tasa-de-fallo
Por eso apple acapara toda la producción de los nodos más modernos. No sólo consigue que sus nuevos procesadores para ordenadores y móviles parezcan más competitivos que la competencia (juegan con ventaja), sino que evitan que la competencia pueda ponerse a su nivel y comparar productos tecnológicamente equivalentes a nivel de fabricación (a nivel de diseño y arquitectura no me meto, que ese es otro tema). Al fin y al cabo, tienen pasta más que suficiente y tienen unos retornos de inversión brutales por los márgenes de beneficio que sacan de sus productos. El resto lo hace la mercadotecnia.
IBM se deshizo de las fábricas del mismo modo que se deshizo de la venta de ordenadores, hasta donde yo sé. Es probable que si esté involucrada en el desarrollo de tecnologías y sistemas de fabricación.
Aparte gran parte de esa subida se la están llevando los propios distribuidores no los fabricantes.
Fabricar un chip es mucho más que meter una oblea en la máquina y listo. Cada "tamaño de tecnología" tiene un diseño de transistor diferente, y eso no te lo da la máquina litográfica. Por ejemplo, hoy en día los transistores son "verticales" para aumentar la superficie de la puerta pero sin aumentar la superficie ocupada en la oblea. Por tanto no basta con tener un buen horno, sino que la forma de colocar la masa en las bandejas o qué forma le das a las barras influye mucho en el resultado.
en.wikipedia.org/wiki/List_of_semiconductor_fabrication_plants
Además es una pasta lo que cuesta cada fábrica, entre 4. 000M - 20.000M, teniendo en cuenta que necesitas varias para atender la demanda... pues echa cuentas, además que con cada x cambio de tecnología (reducción manómetros, etc...) tienes que actualizarlas con su correspondiente gasto asociado.
También de necesitar un personal altamente cualificado, que tampoco abunda, hay peleas por los ingenieros.
La maquinaria que usan lleva muchísimo fabricarla por la precisión/calidad que tiene, y que aquí sí que sólo la fabrica una empresa en todo el mundo, ASML
Y luego dicen que el libre mercado evita los monopolios, ya se ve con esto.
Saludos.
A volver al z80, 6502 y al 6809. Gopher e IRC omnipresentes :p.