Hablar de Madagascar es hablar de lémures, y hablar de lémures es hablar de Madagascar. Los lemures son un grupo de Primates que sólo viven en dicha isla africana y se han convertido en el símbolo de una de las faunas más singulares de nuestro planeta. Hace algún tiempo te hablé de los loris, los gálagos y los tarseros, un grupo de Primates que antiguamente se conocían bajo el nombre de Prosimios, y los lemures forman parte de este grupo. Por su enorme interés y singularidad te dije que te hablaría de ellos en una crónica aparte.

El descubrimiento, realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge, el Museo de Historia Natural de Londres y la Universidad de Texas en Arlington, se publica este mes en la revista Herpetological Monographs. El estudio involucró la recopilación de casi 500 especímenes de ranas de museos de todo el mundo, que se habían recolectado en México, y el uso de nuevos métodos para categorizar las relaciones entre ellos. Usando la secuenciación del ADN, el equipo clasificó a las ranas en grupos según la similitud de sus genes.

Se conoce como claros de bosque o gaps a pequeñas brechas dentro de un bosque. Pueden ser generados de manera natural (por ejemplo, por inclemencias del tiempo, como una nevada, viento o un rayo de una tormenta que tira un árbol y crea un abierto entre una masa continua de árboles) o de manera artificial (por una tala o una entresaca de madera). Estos espacios constituyen pequeños microhábitats que contribuyen a aumentar la biodiversidad dentro de un bosque. Favorecen la regeneración de nuevas especies de plantas, y consecuentemente...

Desde el inicio de la pandemia se ha oído hablar de la posible atenuación del SARS-CoV-2. La teoría es intuitiva: cuando un virus encuentra un nuevo hospedador no está adaptado a él. Si lo mata demasiado rápido no podrá transmitirse antes y desaparecerá (...). Por ello, con el tiempo ganan la carrera evolutiva los menos virus menos dañinos. Algunos médicos creen que esto ya está pasando con el coronavirus, aunque las evidencias en su favor son anecdóticas. Expertos en ecología, evolución y genética de virus discrepan de este dogma tan repetido.

Los zifios de Cuvier son uno de los cetáceos más elusivos y misteriosos de la Tierra. El encuentro ocurrió durante una expedición de 8 horas a 70 millas de la costa. Los zifios de Cuvier (Ziphius cavirostris), que están muy extendidos pero son pelágicos y se encuentran con poca frecuencia, pueden ser de color gris oscuro, marrón rojizo o amarillo pardusco. Según NOAA Fisheries, esta coloración es causada por una infestación de diatomeas microscópicas y algas.

Cuando se habla de la Naturaleza de India, solemos pensar normalmente en las lujuriantes junglas de Mowgli y Bagheera, en las prodigiosas montañas himalayas, en las paradisiacas playas orladas de palmeras de Orissa o Coromandel o las sabanas donde campan el tigre, el elefante o el rinoceronte. Pero no pensamos en el desierto. Y sí, hay también desiertos en India. Concretamente el Desierto de Thar, también conocido como el Gran Desierto Indio, con sus dunas de arena, sus dromedarios...

La trompa del elefante muestra una extraordinaria versatilidad de movimientos, ya que puede manipular una sola brizna de hierba pero también transportar cargas de hasta 270 kilogramos. Utilizando tecnologías de captura de movimiento desarrolladas para la industria cinematográfica, científicos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), en Suiza, han demostrado que los complejos comportamientos de la trompa del elefante surgen de la combinación de un conjunto finito

Los peces transparentes carecen de pigmentación y que parecieran estar hechos de cristal. La transparencia es resultado de la adaptación a su medio que les confiere ventajas. Por ejemplo, algunos usan la transparencia para camuflarse, otros para aumentar su campo de visión, y otros porque significa un gasto menor de energía. Muchos de ellos son usados para acuarios, pero otros apenas están siendo conocidos por el hombre por sus hábitats remotos o por su pequeño tamaño. Si quieres conocer cómo son los peces transparentes y cuáles existen, te inv

Las crías del murciélago de alas grandes desarrollan sus habilidades vocales balbuceando de forma similar a los bebés humanos, un descubrimiento que podría ayudar a los investigadores a explorar la neurociencia de cómo los mamíferos aprenden a comunicarse entre sí. "Aunque hay millones de años de caminos evolutivos diferentes entre murciélagos y humanos, es sorprendente ver que un comportamiento de práctica vocal tan similar conduce al mismo resultado: adquirir un gran repertorio vocal", afirma Ahana Fernández, coautora del estudio.

Los danainos, como las mariposas monarca (Danaus plexippus), son venenosos y lo advierten con sus colores. Mientras las larvas obtienen esta defensa de las plantas que consumen, los machos adultos suelen arañar sustratos con alcaloides y se toman sus exudados que, además de protegerles, sirve como precursor de sus feromonas y como regalo nupcial a las hembras. Sin embargo, en la isla de Célebes, los machos toman estos alcaloides de las orugas de la misma subfamilia.

También llamado como zifio de Cuvier habita las aguas profundas de todo el planeta, son los mamíferos que registran la inmersión más profunda y capaces de contener la respiración durante casi 4 horas. Una maravilla de la naturaleza.

Las mariposas han evolucionado para producir una sustancia química fuertemente perfumada en sus genitales que dejan tras el sexo para disuadir a otros machos de perseguir a las hembras.

Comienza la primavera y con ella la naturaleza nos muestra todo su esplendor. La migración está en su apogeo mientras que las aves sedentarias entran en un frenesí que parece que les falta tiempo para hacer sus nidos, arreglarlos o empezar a poner sus huevos y criar a sus polluelos que pronto nacerán.

Su contribución en el campo de la ecología de las invasiones biológicas y su aplicación a la conservación le concedió en 2021 el Premio Nacional de Investigación. Hoy es el día de la mujer y la niña en la ciencia, y hay pocas formas mejores de conmemorarlo que hablar de una científica que es una verdadera eminencia en su campo. Pionera en métodos de predicción y prevención de invasiones biológicas, la catalana Montserrat Vilà es considerada una de las científicas contemporáneas más influyentes en el estudio de los ecosistemas terrestres.

Investigaciones anteriores han demostrado que algunos tipos de babosas marinas retienen la maquinaria de fotosíntesis (cloroplastos) de las algas que comen y luego la almacenan en sus propios cuerpos durante largos períodos de tiempo, a veces hasta un año. Y sorprendentemente, durante el período de almacenamiento, los cloroplastos siguen siendo funcionales.

Muchas aves migratorias regresan a África para disfrutar de un merecido descanso tras la intensa actividad de la temporada de cría. Aprovecharán los próximos meses para mudar sus viejas plumas y dejar crecer un nuevo y brillante plumaje que impresione a la pareja el próximo año.

Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Hawái en Manoa reveló que una gran y compleja molécula, llamada lipopolisacárido, producida por bacterias es responsable de inducir a las larvas de gusanos tubícolas marinos, Hydroides elegans, a asentarse en el lecho marino y comenzar los complejos procesos de metamorfosis.

Un estudio cuantificó por primera vez la extinción de 469 especies de aves en los últimos 50 mil años, causada principalmente por la caza del hombre, comunicó hoy el Journal of Biogeography. El estudio confirmó que la mayor parte de los restos de aves se hallaron en sitios habitados por humanos y que las extinciones se produjeron poco después de la llegada del hombre donde habitaban esas especies. El número de aves no voladoras extintas es el doble de las existentes actualmente. El 68 por ciento de esos vertebrados desaparecieron.

En efecto, este pequeño y bonito escarabajo es un voraz devorador de las hojas de la planta de la patata y de otras solanáceas como el tomate o la berenjena, todas ellas del mismo género: Solanum. Pero antes de llegar a eso, tienes que conocer al insecto del que estoy hablando. El escarabajo de la patata (Leptinotarsa decemlineata) es un Coleóptero de la familia Chrysomelidae, una de las mayores familias de este numerosísimo Orden, con 37.000 especies en 2.500 géneros.

El ejemplar medía más de siete metros de largo y fue devorado en un banquete por los miembros de la aldea de su víctima. Se trataba de una pitón reticulada, la variedad en la que se dan los ejemplares de mayor tamaño. El más grande conocido es uno que fue capturado en 1912 en las islas Célebes (también en Indonesia), y que medía más de diez metros y pesaba casi doscientos kilos.

Hasta 2019, se asumía como una regla general que sólo los pájaros machos podían tener plumajes coloridos. Un estudio reciente de la Universidad de Washington vino a desmentirlo al confirmar que las colibríes hembras también se recubren el cuerpo con las mismas tonalidades metálicas. Que el recubrimiento de los machos se aprecie en las hembras no tiene que ver con una cuestión reproductiva. Parece ser que de manera natural las hembras jóvenes lo adoptaron para evitar que ellos las ataquen o les obstaculicen la obtención de néctar.

Gracias a este laborioso trabajo, que ahora se publica en el Journal of Hymenoptera Research, los investigadores pudieron obtener una imagen completa de la diversidad de abejas y así revelar que en un área protegida de 16 km2 de ese desierto norteamericano se concentran más de 470 especies, lo que representa el 14 % de la fauna apícola conocida de EE UU.

La temperatura y la humedad de los nidos de herrerillos comunes pueden afectar a la presencia de parásitos. Según un estudio que predice los efectos del cambio climático sobre el parasitismo, el aumento de la temperatura en los nidos reduce la presencia de parásitos externos, pero incrementa la de parásitos en sangre.