Después de las Leónidas, se aproxima en Diciembre una nueva cita con un destacado radiante invernal, las Gemínidas. No tan conocido como las Perseidas, debido a la fecha en que alcanza el máximo, destaca por meteoros lentos y una actividad muy alta. Este año alcanzará el máximo de actividad el 14 de Diciembre a las 18:00 (TU). Una Luna en fase casi nueva favorecerá mucho las condiciones para la observación. El radiante alcanza el punto más alto a las 3:00.

Este mes de diciembre nos está visitando un cometa. Y tranquilos: su nombre es más fácil de recordar que el del Churyumov-Gerasimenko. Se llama Catalina, viene de la Nube de Oort y fue descubierto el 31 de octubre de 2013 desde el Catalina Sky Survey (CSS).
Seguro que os ha llamado la atención las dos colas que nos presenta. Su disposición ofrece una llamativa imagen, motivo por el que es conocido como el “cometa de las dos colas”

NGC 5291, el dorado óvalo brumoso que domina el centro de esta imagen, es una galaxia elíptica situada a casi 200 millones de años luz de distancia, en la constelación del Centauro. A lo largo de más de 360 millones años, NGC 5291 ha estado implicada en una dramática y violenta colisión a medida que otra galaxia viajaba a inmensas velocidades disparada hacia su núcleo. El accidente cósmico expulsó enormes chorros de gas hacia el espacio cercano que, más adelante, se condensó formando un anillo alrededor de NGC 5291.

El planeta enano Ceres es el objeto más grande en el cinturón de asteroides principal del Sistema Solar con un diámetro de unos 950 kilómetros. Explorando Ceres en órbita desde marzo, la cámara de la nave espacial Dawn ha revelado cerca de 130 más o menos misteriosas manchas brillantes, en su mayoría asociados con cráteres de impacto repartidos por la superficie de otro modo oscuro del pequeño mundo.

Cada primavera, las aguas del Atlántico Norte albergan una enorme floración natural, organismos similares a las plantas-fitoplancton microscópicos que son importantes para el ciclo del carbono y también podría influir en las nubes y el clima. Las floraciones se producen en el Atlántico Norte en el otoño, así, pero el clima típico puede hacerlos difíciles de observar.

Los telescopios de ESO han brindado a un equipo internacional de astrónomos el regalo de la tercera dimensión en una enorme búsqueda de las mayores estructuras ligadas gravitacionalmente en el Universo – los cúmulos de galaxias. Las observaciones realizadas con el VLT y el NTT complementan a las realizadas desde otros observatorios en la tierra y el espacio, como parte del sondeo XXL – una de las mayores búsquedas de cúmulos de este tipo.

La galaxia 1068 se muestra en luz visible y rayos X en esta imagen compuesta. Los rayos X de alta energía (magenta) capturados por la matriz nuclear espectroscópico Telescopio de la NASA, o NuSTAR, se superponen en las imágenes de luz visible de ambos telescopios espaciales de la NASA Hubble y el Sloan Digital Sky Survey. La luz de rayos X está viniendo de un agujero negro supermasivo activo, también conocido como un cuásar, en el centro de la galaxia. Este agujero negro supermasivo ha sido ampliamente estudiado debido a estar relativamente cerca de nuestra galaxia. NGC 1068 es de unos 47…

El "Doble Cúmulo de Perseo" puede localizarse fácilmente desde el hemisferio norte. Su tamaño es destacado, casi un grado de arco, es decir dos veces el tamaño de la Luna Llena. Si a eso le sumamos que se sitúa inmerso en una preciosa zona del cielo atravesada por la Vía Láctea, el Doble Cúmulo se convierte en uno de los objetos celestes más bellos para ser observado con unos prismáticos.

Provocada por el impacto de una eyección de masa coronal en la víspera de Año Nuevo, una tormenta geomagnética moderada trajo una fiesta de las luces del cielo del planeta en las altas latitudes ayer en la Tierra. En la noche de este nuevo año, las cortinas rojizas brillantes de aurora austral a lo largo de un horizonte del sur se capturan más de Morgiana, SW Victoria, Australia. Por supuesto, las joyas más permanentes de los cielos del sur están en la escena.

En cinco sencillos pasos podemos hacer nuestro primer time-lapse astronómico. Para hacerlo podemos usar el programa VirtualDub (en el ejemplo se usa la versión 1.9.11. Nos lo descargamos de su página web para instalarlo [*] y a continuación seguimos los siguientes pasos para realizar nuestro primer time-lapse. El programa tiene muchas otras posibilidades para mejorar los resultados, sin embargo este post es de carácter introductorio por lo que no se habla de las opciones más avanzadas.

Esta oportuno, telescópico, mosaico de dos paneles se extiende por cerca de 10 lunas llenas en los cielos antes del amanecer del planeta Tierra. Registrado mientras el año comenzaba en Tenerife, Islas Canarias, cerca de la parte superior del marco están la leve coma y la cola del cometa Borrelly (P/19). Un cometa con un período orbital de siete años, el núcleo del Borrelly fue visitado por la nave espacial impulsada por iones Deep Space 1 cerca del principio del siglo 21. Anclado a la escena en el fondo está la brillante estrella Arcturus (Alpha Bootes) y el cometa Catalina (C / 2013 US10) un…

Eta Carinae, el más luminoso y masivo sistema estelar en 10.000 años luz, es mejor conocido por una enorme erupción observada a mediados del siglo 19 y que liberó al espacio al menos 10 veces la masa del Sol. Este velo de polvo y gas, el cual aún rodea Eta Carinae, lo convierte en el único objeto de este tipo conocido en nuestra galaxia. Ahora, un estudio que ha usado datos archivados de los telescopios espaciales Spitzer y Hubble ha encontrado por primera vez cinco objetos con propiedades similares en otras galaxias.

Tablas de las conjunciones de la Luna y los planetas con las horas en Tiempo Local, las coordenadas J2000 y los datos para la observación de los eventos desde Donostia / San Sebastián. Los datos de separación en la conjunción son en minutos de arco y el ángulo de posición del planeta respecto de la Luna se mide desde la dirección Norte de ésta abriéndose hacia el Este. Por ej.: Si el ángulo de posición del planeta es de 180º, y su separación es de 200’ esto quiere decir que se encuentra 200 minutos de arco al Sur de la Luna. Fuente JPL y OAN

Tablas con las coordenadas J2000 y con datos para la observación de los planetas a primeros, mediados y finales del mes en el momento de su tránsito por el meridiano local de Donostia / San Sebastián en tiempo local. Fuente JPL

Qué está pasando detrás de esas casas? En la foto no hay auroras sino pilares de luz, un fenómeno cercano que puede aparecer como uno lejano. En la mayoría de los lugares de la Tierra, un espectador con suerte puede ver un pilar-sol, una columna de luz que aparece extenderse hasta del Sol causada por cristales de hielo planos que agitan que reflejan la luz solar de la atmósfera superior.

En muchas ocasiones, uno se pregunta cual es el límite al que puede llevar su telescopio. Para ello hay unas sencillas fórmulas para calcularlo, si bien tendremos que tener en cuenta varias cosas.

El próximo 22 de marzo de 2016, el cometa P/2016 BA14 Pan-Starrs realizará un encuentro cercano verdaderamente histórico con nuestro planeta, alcanzando una distancia mínima de nosotros de alrededor de 3,6 millones de km.

El cúmulo abierto catalogado como M35 (o también NGC 2168 o Collinder 82) situado en la constelación de Géminis, no solo es uno de los más atractivos objetos que pueden verse sino también un objeto cuya observación resulta fácil incluso desde núcleos urbanos.

Desde ayer y hasta el próximo 9 de mayo, que se producirá el Tránsito de Mercurio, seguiremos publicando diferentes artículos sobre el planeta para aprender más sobre su geología, historia de su observación, características orbitales, etc. La finalidad de todos estos post es la del llegar al evento con los máximos conocimientos posibles sobre Mercurio.

Los anocheceres de mayo, entre el final del crepúsculo y la medianoche, nos permiten ver en la eclíptica, cruzando nuestro meridiano local, dos grandes constelaciones, la de LEO, con su estrella principal, Régulo (Alpha Leo); y la de VIRGO, con Espiga (Alpha Vir), una de las 3 estrellas australes más brillantes que podemos admirar sobre nuestros horizontes.