Después de un par de años en órbitas altas y una inclinación que limitaron su capacidad para encontrar las lunas de Saturno, la nave espacial Cassini de la NASA volvió al plano ecuatorial de Saturno en marzo de 2015.
Como paso previo a su retorno a la esfera de los satélites helados, la nave tuvo su primer sobrevuelo cercano de una luna helada (aparte de Titán) en casi dos años en ( 9 febrero ). Durante este encuentro las cámaras de la Cassini capturaron imágenes de la helada luna Rhea, como se muestra en estos en dos mosaicos de imágenes.

La propuesta de observación para estas noches sin Luna es el cúmulo abierto de "El Pesebre" M44, en Cáncer. Se trata de un objeto no puntual que puede advertirse a simple vista en cielos oscuros y que ya era conocido y citado por los astrónomos en la antigüedad (Praesepe), y también los de la antigua astronomía china que se referían a este objeto como "El Montón de Cadáveres". Los anglosajones se refieren a este objeto como el "Enjambre" o la "Colmena" (Beehive)

La galaxia espiral barrada NGC 2903 se encuentra a sólo 20 millones de años-luz de nosotros (clic en la imagen para ampliarla a 1024 x 819 píxeles o verla aún más grande).

Es popular entre los astrónomos aficionados, ya que brilla en Leo, una constelación primaveral en el hemisferio norte, cerca de la parte superior de la cabeza del león. Esa parte de la constelación suele verse como un signo de interrogación inicial o como una hoz.

La destrucción de un planeta puede sonar como algo de ciencia ficción, pero astrónomos ha encontrado evidencias en un clúster antiguo de estrellas en el borde de la galaxia de la Vía Láctea.

Las galaxias se encuentran a menudo en grupos, y muchas de ellas dejaron de formar estrellas. Astrónomos han descubierto ahora que estas galaxias comatosas a veces pueden revivir.

La imagen VIS de hoy muestra una parte del campo de dunas en el suelo del cráter Proctor.
Número Orbit: 58592 Latitud: -47.7341 Longitud: 30,1 Instrumento: VIS Capturado: 02/28/2015 04:43
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Investigadores de La Universidad McMaster que han modelado sistemas planetarios, han encontrado que las lunas masivas más grandes que Marte podrían ser la mejor apuesta para encontrar vida.Utilizando datos de nuestro sistema solar y observaciones de enormes planetas mucho más allá del alcance visual de cualquier telescopio, los astrofísicos René Heller y Ralph Pudritz han demostrado que algunas lunas de esos planetas podrían ser habitables.

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto rastros de metano en los meteoritos marcianos, una posible pista en la búsqueda de vida en el planeta rojo.

Gracias al ángulo de iluminación, Mimas (derecha) y Dione (izquierda) parecen estar mirando hacia el gigante Saturno que se ve en el fondo.
Aunque sin duda lo suficientemente grande como para ser perceptible, las lunas Mimas (246 millas o 396 kilometros de diámetro) y Dione (698 millas o 1.123 kilometros de diámetro) son pequeñas en comparación con Saturno (75.400 millas o 120,700 kilometros de diámetro). Incluso la enorme luna Titán (3.200 millas o 5.150 kilometros de ancho) es eclipsada por el planeta gigante.

¿Nos estamos acercando a una nueva era del hielo? De acuerdo al número cada vez menor de manchas solares, podría decirse que estamos entrando en un ciclo solar que podría resultar en temperaturas menores por décadas. “El ciclo solar está declinando. Ahora tenemos regiones visibles menos activas en el disco solar”, dice Yaireska M. Collado Vega, investigadora del clima espacial en el Centro Goddard de la NASA.

El dinamico anillo F de Saturno contiene diferentes tipos de características para mantener perplejos a los científicos. En esta imagen vemos unas caracteristicas que los científicos llaman "gajos", a la derecha de la mata brillante, y un "jet", a la izquierda de la mancha.

Astrónomos han descubierto los "planos de construcción" del origen de la Vía Láctea durante una "excavación arqueológica cósmica" en el corazón de nuestra mediante el telescopio Hubble.

La fotografía fue tomada el 23 de noviembre de 2015 y recibida en la Tierra el 24 de noviembre de 2015. La cámara estaba apuntando hacia TETHYS, y la imagen fue tomada usando los filtros CL1 y CL2. Esta imagen no se ha validado o calibrado. La imagen calibrada y validada será archivada con el sistema de datos de la NASA Planetary en 2016. Para más información sobre las imágenes crudas visita nuestra sección de preguntas frecuentes. Crédito de la imagen: JPL-Caltech / Space Science Institute de la NASA