Una instantánea de un cañón en Marte y una estructura similar en la Tierra insinúa que la geología del planeta rojo puede ser muy familiar para los terrícolas. El cañón en esta imagen es Echus Chasma, un corte profundo corte a través de una alta meseta marciana llamada Lunae Planum. Echus Chasma es enorme, que se extiende 62 millas (100 kilómetros) y llega a unas 6 millas (10 kilómetros) de ancho. La imagen fue tomada el 25 de septiembre de 2005 por la cámara estéreo de alta resolución a bordo de la Agencia Espacial Europea (ESA) Mars Express

Las imágenes han sido tomadas por las sondas Mars Express y Mars Reconnaissance Orbiter.

Dunas de arena formadas por el viento, o bedforms eólicos, se clasifican por la longitud de onda - o longitud - entre las crestas. En Marte, podemos observar cuatro clases de formas de fondo (con el fin de aumentar las longitudes de onda): ondulaciones, estrías transversales eólicos (conocido como TAR), dunas, y lo que se llaman "draa." Todos estos son visibles en esta imagen de Juventae Chasma. Ripples son las formas de fondo más pequeñas (menos de 20 metros), y sólo se puede observar en las imágenes de alta resolución

Este mapa geológico global de Marte, que registra la distribución de las unidades geológicas y formas de relieve en la superficie del planeta a través del tiempo, se basa en la variedad sin precedentes, calidad y cantidad de datos de teledetección adquiridos desde los orbitadores Viking. Estos datos han proporcionado observaciones morfológicas, topográficas, espectrales, termofísicas, sondeo de radar, y otras para la integración, el análisis y la interpretación para apoyar la cartografía geológica.

La pregunta no es por tanto si vamos a encontrar en algún momento vida extraterrestre, sino “cuándo” y sobre todo “dónde”. Aunque el estudio de los exoplanetas –aquellos que orbitan alrededor de estrellas distintas a nuestro sol– ha multiplicado las posibilidades de encontrar vida extraterrestre, sigue siendo muy difícil identificar ésta más allá de nuestro sistema solar. Pero, ¿podemos descartar que exista entre nuestros vecinos? Desde luego que no. De hecho, tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA) tienen misiones en marcha cuyo principal objetivo es observar de cerca los cuerpos celestes de nuestro entorno más proclives a albergar vida. Son estos.