Los estallidos de rayos gamma (GRB) son los eventos más luminosos que tienen lugar en el universo, y a menudo ocurren en galaxias lejanas. Sin embargo, uno de estos estallidos puede acabar de ocurrir en nuestra galaxia vecina M31 (conocida comúnmente como Andrómeda). ¡Muy, muy cerca!

Siempre expandiendose, el universo siempre está actuando sobre la materia y transformandola eternamente. Las colisiones son naturales y forman parte del mismo, pero cuando se trata de la Vía Láctea la cosa se pone como más personal. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que nuestra propia galaxia está destinada a chocar con la vecina Andrómeda. Puesto que Andrómeda es más grande La Vía Láctea será "fagocitada". Esto no ocurrirá hasta pasados unos cinco mil millones de años, en cualquier caso, cientíticos del Centre for Radio Astronomy Research, en Australia occidental han simulado en video lo que podría suceder, ¡Brutal!.

El Hubble de la NASA/ESA ha capturado la imagen más nítida y más grande jamás tomada de la galaxia de Andrómeda - también conocida como Messier 31. La enorme imagen es la mayor tamaño jamás tomada por el Hubble y muestra más de 100 millones de estrellas y miles de cúmulos de estrellas incrustadas en una sección de discos en forma de panqueque de la galaxia extendiéndoese por más de 40 000 años luz.

En enero pasado, la NASA difundió la imagen más grande nunca de la galaxia de Andrómeda, también conocida como Galaxia Espiral M31, tomada por el telescopio espacial Hubble. Con un total de 1.500 millones de píxeles y que requiere 4,3 gigabytes de espacio en disco, esta foto ofrece una mirada detallada a la magnitud de nuestro vecino galáctico más cercano.

La galaxia Andrómeda (o M31) es la galaxia masiva más cercana a la Vía Láctea y constituye un excelente laboratorio para estudiar las características e historia de las grandes galaxias espirales.Un grupo internacional de investigadores, encabezados por el Instituto de Astrofísica de Andalucíaha estudiado con el Gran Telescopio Canarias una muestra de nebulosas planetarias situadas en sus dos subestructuras principales y ha hallado que éstas podrían deberse a la interacción de Andrómeda con sus galaxias satélite.

Estamos hablando de una femtosonda de 280 gramos de masa (el prefijo femto se refiere aquí a satélites con masas del orden de gramos). La sonda propiamente dicha, sin la vela, tiene unas dimensiones de 1 x 1 metro aproximadamente, aunque realmente todos los sistemas estarían en una placa impresa de 30 centímetros de lado. El resto de la superficie lo ocuparía la antena de radio, hecha de grafeno, y que emitiría con una potencia del orden de un vatio.