Las montañas no son lo primero en lo que nos fijamos cuando observamos a la luna Io de Júpiter. Este pequeño satélite, famoso por sus más de 400 volcanes activos, es un mundo bañado por la lava. Pero a parte de estos volcanes, existen otras montañas que no se parecen nada a ellos.

Esta imagen en color de la nave espacial Juno de la NASA es de las primeras imágenes tomadas por la camara JunoCam después de entrar en órbita alrededor de Júpiter el 5 de julio (UTC). La imagen muestra que JunoCam sobrevivió a su primer paso a través del entorno de radiación extrema de Júpiter, y está listo para recoger imágenes del planeta gigante.

Los datos recopilados por la nave espacial Juno de la NASA utilizando su instrumento Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) apuntan a una nueva fuente de calor cerca del polo sur de Io que podría indicar un volcán previamente desconocido en la pequeña luna de Júpiter. Los datos de infrarrojos se recolectaron el 16 de diciembre de 2017, cuando Juno estaba a unas 290,000 millas (470,000 kilómetros) de distancia de la luna.

Generaciones de astrónomos aficionados han disfrutado viendo las sombras de las lunas galileanas de Júpiter barriendo periódicamente las cimas de las nubes del planeta gigante a medida que pasan frente al Sol. Estos "tránsitos de sombra" son recordatorios claramente visibles de la naturaleza mecánica del sistema solar, que se disfruta fácilmente incluso con telescopios modestos. Pero desde su posición en la órbita polar alrededor de Júpiter, la nave espacial Juno de la NASA ofrece una vista panorámica de las cimas de las nubes del gran planeta que no tiene comparación incluso con los telescopios más grandes de la Tierra.