Nominada a principios de este año para su reconocimiento en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la cual incluye enclaves culturales famosos como Taj Mahal, Machu Picchu y Stonehenge, el movimiento de tierras de Poverty Point, en Luisiana, EE.UU, ha sido descrito como una de las más grandes hazañas constructivas en el mundo realizada por una civilización arcaica de cazadores y recolectores. | Traducción en #1

Desde que fueron descubiertos a principios del siglo XIX -la primera vez que se publicó su descripción fue en 1804-, estos extraños paisajes llenos de baches que se encuentran principalmente en el norte del continente americano han recibido diversos nombres: montículos de Mima, de la pradera, terrones de barro, madrigueras de animales, microdunas... Todo describe lo mismo, pequeñas elevaciones redondeadas de tierra y piedra de apenas un metro de altura, dispuestas ordenadamente, como si hubieran sido plantadas así a propósito.

Una investigación sugiere que los grandes montículos de tierra que construyen las termitas son cruciales para detener la propagación de los desiertos en los ecosistemas semiáridos y tierras agrícolas. Los resultados no sólo sugieren que los montículos de las termitas pueden hacer a estas áreas más resistentes al cambio climático de lo que se piensa que son, sino que también podrían inspirar un cambio en cómo los científicos determinan los posibles efectos del cambio climático en los ecosistemas.

Mafic Mound es un montículo lunar de unos 800 metros de altura y 75 km de diámetro, justo en el medio de un cráter de impacto conocido como la cuenca Aitken-Polo Sur. Un nuevo estudio dirigido por Daniel Moriarty de la Universidad de Brown indica que fue formado por un tipo de actividad volcánica único desencadenado por el colosal impacto que formó la cuenca. Un megaimpacto creó una caldera de roca fundida de 50 km de profundidad. El materia fue exprimido hacia el exterior como la pasta en un tubo de dientes. En español: goo.gl/xWustX

Algunos sucesos atraen a veces la curiosidad de los científicos, como los "círculos de hadas" o los de los cultivos, y uno de ellos, el de los surales o grandes montículos que se forman en humedales tropicales de Sudamérica, ya no tiene misterios pues han sido creados por lombrices de tierra.

Con unos 411 metros de largo, el Gran Montículo de la Serpiente es una de las construcciones más enigmáticas de los Estados Unidos. Está situado en el condado de Adams en Ohio y su nombre alude a su forma parecida a un reptil con la cabeza triangular y el cuerpo ondulante que al final se enrosca en espiral. Sus dimensiones, 411 metros de largo por 6 de ancho y 1,2 metros de altura, lo convierten en el mayor montículo-efigie del mundo.

Los pueblos antiguos comenzaron a construir montículos en América del Norte ya en 4.500 aC. A menudo situaron sus montículos cerca de cursos de agua ricos en recursos, que podrían soportar asentamientos humanos más grandes. Hasta 500 personas vivieron en Grand Caillou en su apogeo. Algunos montículos también tuvieron funciones ceremoniales. Que tantos sitios de montículos hayan sobrevivido en la costa de Louisiana es un testimonio de su cuidadosa construcción.

La construcción de montículos de piedras, reflejada en fotografías difundidas a través de las redes sociales, se ha convertido en una práctica cada vez más extendida en todo el mundo. Sin embargo, sus consecuencias son perjudiciales para la biodiversidad.Así lo asegura un equipo internacional con participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que advierte de que el apilamiento de piedras perjudica a varias especies animales y vegetales, algunas de las cuales se encuentran en peligro de extinción.

Depósitos de capas de hielo en cráteres esparcidos por el hemisferio sur de Marte brindan información sobre cómo la orientación del planeta controló su clima en los últimos 4 millones de años. Un nuevo estudio sobre este periodo geológicamente reciente publicado en la revista Geophysical Research Letters puede servir para predecir cuándo el planeta podría haber sido habitable.

El montículo de Arslantepe, situado junto al río Tohma en el sureste de la actual Turquía ya unos 6 kilómetros de la moderna Malatya, fue excavado por primera vez entre 1932 y 1939 por el arqueólogo francés Louis Delaporte. El yacimiento resultó ser el lugar donde había estado la antigua ciudad de Melid.

Se han descubierto nuevas especies de mamíferos gracias al trabajo de hormigas. Las hormigas cosechadoras utilizan restos minúsculos de fósiles para proteger sus montículos. Esta circunstancia ha llevado a que los paleontólogos fijen su mirada en estos montículos y tomen a las hormigas como aliadas para encontrar cientos y cientos de fósiles diminutos que estas incansables “paleontólogas” reúnen.

Una nueva investigación revela más información sobre dos de los cerca de 800 montículos del campus de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), en Baton Rouge, las estructuras artificiales más antiguas de América del Norte. En concreto, se han descubierto fragmentos de huesos de mamíferos carbonizados (datados en miles de años de antigüedad) y una alineación coordinada de ambos montículos hacia una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno.

200 metros separaban los dos túmulos monumentales de aproximadamente 6.000 años de antigüedad, cada uno de los cuales contenía varios enterramientos y estaban hechos de madera... Alrededor de 1000 años después, el corredor entre los montículos se utilizó como ruta procesional donde se sacrificaba ganado y se enterraba a personas. A unos 600 m de distancia se descubrieron varios túmulos funerarios con diámetros de alrededor de 10 m.