Centenarios son aquellas personas que viven mas de 100 años. Los supercentenarios son aquellos pocos de los centenarios que llegan a sobrepasar la edad de 110 años. Solamente 1 en 1000 centenarios alcanzan la edad de los 110 años. Ademas, solo 2% de los supercentenarios llegan a la edad de 115 años.

La francesa Jeanne Calmen murió en 1997 a la edad de 122 años. Es la persona que más tiempo ha vivido de las que se tiene registro, tanto que Vincent van Gogh la pintó cuando era una jovencita. Científicos del Instituto Max Planck llegaron a tiempo para entrevistarla para un proyecto que acababa de nacer: realizar una base de datos de supercentenarios.

Una vida sencilla alejada de los grandes núcleos urbanos, la comida natural con predominancia de la dieta vegetariana y la actividad física cotidiana, la mayoría de las veces para ocuparse de un huerto familiar. Estos son algunos de los factores clave que tienen en común la inmensa mayoría de personas que superan los cien años en un estado de salud envidiable.

Alexander Imich es polaco, 'supercentenario' y con 111 años y cuarto se ha convertido en el hombre más viejo del mundo. Cuando nació, los hermanos Wright crearon el primer avión y Polonia seguía siendo parte del Imperio Ruso."No es como si hubiese ganado un premio Nobel", contaba Alexander Imich al New York Times. Con 111 años y un cuarto, este químico y parapsicólogo se ha convertido en el hombre más viejo del mundo y cabeza del grupo de 'supercentenarios', aquellos con más de 110 años de edad.

El secreto de la longevidad extrema sigue siendo un misterio para la ciencia, pero la estadística muestra algo impactante. La mejora de la medicina ha hecho que, en este siglo, más gente llegue a ser supercentenaria, pero no que el límite de la edad humana se extienda. La fantasía de que la vida humana no tiene un límite superior se difumina con los datos. Cada vez vivimos más años, pero el límite de la vida humana permanece inmutable. Habrá que morirse entonces.

Un grupo de científicos ha hallado uno de los mecanismos que podrían explicar la gran longevidad de los supercentenarios: aquellas personas que superan los 110 años de vida.

Un grupo de científicos ha hallado uno de los mecanismos que podrían explicar la gran longevidad de los supercentenarios: aquellas personas que superan los 110 años de vida. Estos, además, están dotados de una alta resistencia a enfermedades letales como el cáncer, derrames cerebrales y desordenes cardiovasculares. De hecho, una característica distintiva de los supercentenarios es una vida útil larga y saludable en la que se mantiene una función cognitiva relativamente alta y una gran independencia física incluso superados los 100 años de edad.

Si hubieras nacido en la década de 1900, las estadísticas en España te habrían dado muy pocas posibilidades de llegar a viejo: por aquel entonces los niños tenían una esperanza de vida al nacer en torno a unos escasos 35 años. Sin embargo, los grandes avances del siglo XX han permitido que todavía queden algunos de esos niños entre nosotros: en nuestro país tenemos la suerte de tener a María Branyas que nació en 1907, cuando aquí reinaba Alfonso XIII y Antonio Maura ganó las elecciones a los liberales. ¡Anda que no ha llovido!