Los caballos de guerra medievales suelen representarse como bestias enormes y poderosas, pero en realidad muchos no tenían más que el tamaño de un poni según los estándares modernos, según muestra un nuevo estudio. Los caballos de la época solían medir menos de 1,5 metros de altura, pero está claro que el tamaño no lo era todo, ya que los registros históricos indican que se gastaban enormes sumas en el desarrollo y mantenimiento de redes para la cría, el adiestramiento y el mantenimiento de los caballos utilizados en el combate.
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Tiziano
Aquí, por ejemplo, una imagen del tapiz de Bayeux.
La cuestión es sencilla, es una cuestión de velocidad y de masa. Si puedes moverte rápido puedes salir del combate y atacar las zonas débiles. No es lo mismo un infante con su armadura (unos 90kgr) corriendo a unos 15 kmh que 400 kgr a 60 kmh. Un caballo lanzado a la carrera se llevaba por delante a muchos infantes.
Otro de los elementos que se ha considerado tradicionalmente para apoyar lo de la poca altura es el por lo general reducido paso de las puertas en muchos castillos, cuando la función real era impedir la entrada de caballería atacante por esas puertas.
La caballeria aparte de acojonar a infantes e intentar que rompieran filas, donde era muy efectiva era en dar caza a los enemigos que intentaban huir y en crear amenazas para los flancos de esas formaciones.
Las batallas medievales eran un juego de disciplina y moral. Habia muy pocas bajas durante la batalla, donde las bajas se producian era en las huidas y ahi es donde la caballeria tenia un papel esencial.
Estos partos tenían caballería realmente pesada, con hombres y caballos completamente cubiertos con armadura de escamas de acero. Dentro de esta caballería podemos distinguir dos tipos, aunque la diferencia es mínima entre ellos: los clibanarios, y los catafractos. Del contacto con los partos tomarán los romanos orientales (o bizantinos) la idea de usar esa clase de caballería muy pesada, acorazada por completo.
La caballería pesada era perfectamente viable incluso con caballos de menor alzada que los actuales, todo es una cuestión de proporciones. El caballo era más bajo, pero es que el jinete también lo era, y en consecuencia la armadura que habrían de llevar sería menos pesada que la que necesitaría alguien hoy para lucir igual.
Aquí en imagen dejo el famoso conjunto de Taq-e-Bostan, del siglo IV, donde se ve un clibanario. Nótese la barda con armadura de escamas del caballo.
Las armaduras corrientes de guerra tenían un peso más bien cercano a los 20 kilos, estaban bien articuladas, y se hacían a medida para que además de proteger fueran cómodas.
Una armadura no supone ningún problema serio de movilidad. Te dejo aquí un vídeo de alguien replicando el entrenamiento del famoso caballero Boucicault, con una armadura adecuada respecto a la época.
youtube.com/watch?v=q-bnM5SuQkI
Tendemos a pensar en los ejércitos medievales como si fueran actuales (disciplinados, uniformados, etc...), cuando eran realmente campesinos , con poco o ningún entrenamiento, armados con lo que tenían más a mano y donde el caos era el que imperaba (si hoy las órdenes en medio de un combate se dan con dificultad, antes ya ni te cuento).
Si actualmente la policía montada la tienes en partidos de fútbol "empujando" a los aficionados (esto lo he visto en partidos de la Premier) que no harían en la edad media. Sobre todo a partir de la llegada de los estribos y las sillas que permiten al jinete aprovechar la propia velocidad de la montura.
Que si, que había profesionales, pero eran los menos.
Un caballo podra pasar a tu lado y pegarte un empujon sin duda, lo que nunca hara es golpearte frontalmente porque no son gilipollas y no quieren terminar con un tipo debajo suyo y romperse una pata. Hubo casos donde un caballo herido rompio un cuadro de infanteria britanica (En Waterloo si recuerdo correctamente) y por ahi se metieron los lanceros franceses (spoiler: No termino bien para los jinetes, el cuadro se volvio a cerrar y los que quedaron dentro fueron masacrados.)
De hecho, la estatura media de la humanidad ha aumentado mucho en las últimas décadas, principalmente por el cambio nutricional que ha tenido la sociedad. Hasta el siglo XX la humanidad no ha recuperado la altura promedio que tenía en el paleolítico. Hay autores que hablan como el descubrimiento de la agricultura fue un enorme avance social y permitió sentar las bases de las sociedades modernas, pero a nivel individual y nutricional, el homo sapiens se debilitó. Ganó a nivel colectivo, pero perdió masa muscular, estatura e incluso algo de capacidad cognitiva con el salto a las sociedades agricultoras y abandanonando la vida del cazador recolector.
es.frwiki.wiki/wiki/Taille_(anthropométrie)
Por estas cosas sigo abriendo Menéame.
Gráfica de evolución de la altura de la humanidad:
en.wikipedia.org/wiki/File:Human_heights_over_the_long-run,_OWID.svg
Más información en la wikipedia en inglés:
en.wikipedia.org/wiki/Human_height
Ahí los tienes perfectamente en formación, luchando de manera ordenada. Cuando Tito Pullo se sale de la formación para cargarse a un galo, inmediatamente va el centurión Voreno a por él y le dice que vuelva a la formación. Pullo le calza una hostia a Voreno, y Voreno le mete una hostia que lo deja fuera de combate, haciendo acto seguido que avance la formación para cubrirle y llevar a Pullo a retaguardia. Con el silbato luego ordena el relevo de líneas.
Una de las cosas que hacía temible a una legión era su organización. Con seis o siete líneas de profundidad, se iba relevando a la primera línea cada 5 minutos más o menos. Así, la legión estaba luchando con soldados siempre frescos, ya que después de 5 minutos de combate disponían de unos 30 de relativo descanso.