El NuSTAR descubre una estrella muerta increiblemente brillante [eng]

Los astrónomos que trabajan con el arsenal Nuclear Spectroscopic Telescope Array de la NASA (NuSTAR), liderado por el Caltech Fiona Harrison, han descubierto una estrella muerta pulsante irradiando la energía de unos 10 millones de soles. El objeto, que anteriormente se consideraban un agujero negro, ya que es tan poderoso, es de hecho un pulsar-los restos giratorios increíblemente densos de una estrella.

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Traducción:

Los astrónomos que trabajan con el Nuclear Spectroscopic Telescope Array de la NASA (NuSTAR), liderado por el Caltech Fiona Harrison, han descubierto una estrella muerta pulsante irradiando la energía de unos 10 millones de soles. El objeto, que anteriormente se consideraban un agujero negro, ya que es tan poderoso, es de hecho un pulsar-los restos giratorios increíblemente densos de una estrella.

"Este pequeño remanente estelar compacto es de una increible potencia. Nunca hemos visto nada igual", dice Harrison, investigador principal del NuSTAR y el Benjamin M. Rosen profesor de Física en Caltech. "Todos creemos que un objeto con esa cantidad de energía tenía que ser un agujero negro."

Dom Walton, un erudito postdoctoral en Caltech que trabaja con datos NuSTAR, dice que con su energía extrema, este púlsar se lleva el premio en la categoría de rareza. Los púlsares son normalmente entre una y dos veces la masa del sol. Este nuevo púlsar presumiblemente cae en el mismo rango, pero brilla alrededor de 100 veces más de lo que la teoría sugiere que algo de su masa debería ser capaz de hacerlo.

"Nunca hemos visto un pulsar siquiera cerca de ser esta brillante", dice Walton. "Honestamente, no sabemos cómo sucede esto, y los teóricos estaremos masticando en él durante mucho tiempo." Además de ser raro, el hallazgo ayudará a los científicos a entender mejor una clase de fuentes de rayos X muy brillantes, llamados fuentes de rayos X ultraluminosas (ULXs).

Harrison, Walton y sus colegas describen la detección de NuSTAR de este primer púlsar ultraluminosas en un artículo que aparece en la edición actual de la Naturaleza.

"Este fue sin duda un descubrimiento inesperado", dice Harrison. "De hecho, estábamos buscando algo completamente distinto cuando nos enteramos de esto."

A principios de este año, los astrónomos en Londres detectaron una supernova espectacular, una vez en un siglo (SN2014J doblada)…