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Partículas espaciales pedregosas podrían poner en marcha la formación planetas y estrellas [eng]
El espacio interestelar puede ser un lugar polvoriento, lleno de diminutas motas no más grandes que una célula bacteriana.
Pero ahora los astrónomos han detectado partículas del tamaño de guijarros, posiblemente un tipo hasta ahora desconocido de polvo que pueda poner en marcha la producción de planetas. La presencia de estas grandes partículas también puede sugerir que la formación de estrellas es más eficiente que se pensaba.
Pero ahora los astrónomos han detectado partículas del tamaño de guijarros, posiblemente un tipo hasta ahora desconocido de polvo que pueda poner en marcha la producción de planetas. La presencia de estas grandes partículas también puede sugerir que la formación de estrellas es más eficiente que se pensaba.
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El espacio interestelar puede ser un lugar polvoriento, lleno de diminutas motas no más grandes que una célula bacteriana.
Pero ahora los astrónomos han detectado partículas del tamaño de guijarros, posiblemente un tipo hasta ahora desconocido de polvo que pueda poner en marcha la producción de planetas. La presencia de estas grandes partículas también puede sugerir que la formación de estrellas es más eficiente que se pensaba.
Los astrónomos saben que las partículas grandes se reúnen en los discos densos de gas y polvo que rodean a las estrellas recién nacidas. Esas partículas, que a su vez son el producto de las motas más minúsculas que se han pegado juntas, pueden agruparse y acumular para formar asteroides y planetas.
Pero el nuevo descubrimiento es que es la primera vez que se han encontrado este tipo de grandes granos de polvo fuera de los discos de formación planetaria, dijo Bruce Draine de la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey, que no participó en los hallazgos.
"Eso no se esperaba", dijo. "El hecho de que ellos estén viendo lo que parece ser una gran cantidad de granos de tamaño milimétrico ha resultado ser una sorpresa."
Los granos de polvo absorben la luz estelar ambiente y se calientan, provocando su brillo en la luz infrarroja. Para detectar estos granos grandes, un equipo de astrónomos liderados por Scott Schnee del Observatorio Nacional de Radioastronomía, en Charlottesville, Virginia, miró a las nubes de gas y polvo en la constelación de Orión, la medición de la luz infrarroja en longitudes de onda de 1,2 y 3,3 milímetros.
Los granos de polvo que no pueden emitir de manera eficiente la luz en longitudes de onda más grandes que su tamaño, granos tan grandes brillan mejor en longitudes de onda más largas. Comparando el brillo del polvo en las dos longitudes de onda, los investigadores determinaron que los granos eran unos pocos milímetros de tamaño, con algunos posiblemente tan grande como un centímetro.… » ver todo el comentario