Un saltamontes atrapado en ámbar es la última especie nombrada en honor al divulgador. De arañas a camarones, aquí tenemos alguna de las especies que llevan su nombre:

El origen de Jurassic Park se basa en revivir a los dinosaurios a partir de ADN encontrado en mosquitos que quedaron atrapados en ámbar después de picar a un dinosaurio. Pero ¿sería esto posible?

Un grupo de paleontólogos publicó los resultados de un amplio estudio de varias plumas de dinosaurios bien conservadas y que fueron halladas en ámbar. Su trabajo, publicado en Science, incluyó muestras de muchas etapas en la evolución de las plumas, reforzando las conclusiones de otros científicos que han sugerido que los dinosaurios alados (y no) tenían plumas multicolores, tal como se puede ver en las aves de hoy.

Paleontólogos de China, Nueva Zelanda y Estados Unidos de América han descubierto cuatro fósiles de hongos intactos conservados en ámbar. Los cuatro fósiles encontrados, que están bien preservados en ámbar birmano durante por lo menos 99 millones de años, son los fósiles de hongos completos más antiguos que se han descubierto hasta la fecha.

Una garrapata repleta de sangre que estaba atrapada en ámbar de hace al menos 20 millones de años contenía glóbulos rojos perfectamente conservados, probablemente de un mono. Es el único ejemplo conocido de antiguos glóbulos rojos de mamíferos preservados en ámbar.

Un estudio publicado recientemente documenta la evidencia de un fósil de orquídeas atrapado en el ámbar báltico que data de unos 45 millones de años a 55 millones de años atrás, rompiendo el récord anterior de un fósil de orquídeas encontrado en ámbar dominicano de unos 20-30 millones de años.

George Poinar Jr., profesor emérito de la Facultad de Ciencias de la Universidad Estatal de Oregón, dijo que es la primera vez que siete flores completas de esta edad han sido reportadas en un solo estudio. Las flores van de 3,4 a 5 milímetros de diámetro, lo que requiere estudio bajo un microscopio.

Los investigadores han descubierto un pie de ave de hace 99 millones de años conservado en ámbar que tenía un tercer dedo hiperelongado. El estudio sugiere que esta ave podría haber usado sus dedos para enganchar la comida de las grietas de los árboles. Esta es la primera vez que se observa una estructura de este tipo en las aves, ya sean extintas o vivas.

La mayoría de las personas asocian la idea de criaturas atrapadas en ámbar con insectos o arañas, que se conservan de forma realista en resina de árbol fósil. Un equipo internacional de investigación de paleontólogos y biólogos de las Universidades de Gotinga y Helsinki, y el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, descubrieron el moho de limo más antiguo identificado hasta la fecha.

El fósil del Cretácico medio de Myanmar proporciona el primer registro de una abeja primitiva con polen y también el primer registro de los parásitos del escarabajo, que siguen apareciendo en las abejas modernas de hoy.

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto la muestra de esperma animal más antigua conocida, que data de hace 100 millones de años.

Un trozo de ámbar, hallado en Myanmar, ha sido el responsable del descubrimiento. En él, quedaron atrapados una decena de pequeños crustáceos, llamados ostrácodos, en plena copulación y con sus órganos sexuales hacia fuera.

Un estudio intentó determinar si el ADN presente en insectos atrapados en resina puede ser conservado y durante cuánto tiempo. Los investigadores examinaron pequeños escarabajos de ambrosía atrapados en la resina de los árboles de ámbar (Hymenaea) en Madagascar.

Atrapado en ámbar durante 99 millones de años, el Cretophengodes azari es un escarabajo productor de luz. Esta excepcionalmente bien conservado, y arroja luz sobre la diversificación de los insectos bioluminiscentes en el Cretácico.

En 1851, en Moby Dick, uno de los grandes clásicos de la literatura universal, Herman Melville dejó escrito el valor de un excremento que le parecía repugnante:

«¿A quién podría ocurrírsele, pues, que damas y caballeros exquisitos se deleiten con una esencia surgida de las tristes entrañas de una ballena enferma? Y sin embargó es así».

A diferencia del ámbar, los coprolitos de dinosaurio no suelen atesorar animales tan bien conservados. Por eso los científicos se sorprendieron al ver “lo bien conservados que estaban algunos de los escarabajos. No esperaba encontrar escarabajos fósiles casi completos en un coprolito”, cuenta Qvarnström. Pero los ejemplares descubiertos no solo corresponden a una nueva especie, sino también a una nueva familia de escarabajos, hasta ahora desconocida. En español: bit.ly/3jv5O59

Los especímenes más recientes hallados fueron dos. Un embrión-neonato de una serpiente fosilizada, que conserva el esqueleto postcraneal articulado, las vértebras, detalles de la escamación. Y una cría de serpiente que conserva un fragmento de la piel mudada. Está tan bien conservada que han sido capaces de estimar su edad por el estado de desarrollo de la médula espinal.

El descubrimiento de un cangrejo casi perfectamente conservado en un ámbar de 100 millones de años, el más antiguo de aspecto moderno jamás encontrado, esclarece la historia evolutiva de estos crustáceos, según publica la revisa Science Advances con una investigación liderada por científicos de la Universidad de Harvard. El trozo de ámbar fue recuperado por mineros locales en la selva del sudeste asiático, en Birmania, y el cangrejo mide 5 milímetros. Los investigadores creen que representa la prueba más antigua de las incursiones en entornos..