Trabajar en turno de noche, dormir durante el día o simplemente pasar las noches en vela por problemas de sueño. Por no hablar del desgaste que suponen los largos viajes de avión y el descoloque por el cambio de franjas horarias. Todas estas cosas trastornan los ciclos diarios del cuerpo, o lo que es lo mismo, el ritmo circadiano, responsable de marcar el estado de nuestro “reloj biológico”.

Un equipo de investigación español ha demostrado que los dos principales osciladores celulares –el reloj circadiano y el ciclo celular– están estrechamente conectados. El estudio demuestra por primera vez en plantas que el reloj circadiano controla la velocidad del ciclo celular, regulando la división celular y el crecimiento en sincronización con los ciclos diurno y nocturno.

Un equipo de investigadores descubre que nuestro cerebro hace ajustes para compensar la ausencia de luz en los momentos del amanecer y en el anochecer para mejorar la percepción visual.

En situaciones de peligro, la señal del ritmo circadiano se apaga para mantener al animal despierto, de modo que pueda escapar del peligro incluso cuando normalmente sería hora de dormir. Aunque la desconexión temporal del ciclo sueño-vigilia es necesaria para la supervivencia, el estrés excesivo o prolongado causado por tales peligros puede desencadenar insomnio y otros trastornos del sueño.