Sabemos que las neuronas se comunican a través de impulsos electroquímicos. Investigaciones anteriores han sugerido que las señales nerviosas también pueden viajar a través de los nervios como ondas sonoras especiales. Nosotros somos partidarios de esta última hipótesis.

En el Londres de mediados del siglo XIX, uno de los eventos más importantes y esperados de las Navidades eran las “Conferencias navideñas” en la Royal Institution, las charlas de divulgación científica con las que Michael Faraday ponía la ciencia al alcance de todos los públicos. Él mismo ejerció de maestro de ceremonias de estas multitudinarias actividades en 19 ocasiones, entre las que destaca su más famosa y recordada charla, la de las Navidades de 1848, titulada La historia química de una vela.

Una investigación internacional liderada por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y publicada en Nature Communications describe por primera vez un nuevo estado de la materia: los cristales hidrodinámicos, constituidos por un fluido en movimiento, aunque ordenados como en un estado sólido cristalino y estático.

En “Historia Química de una Vela” Faraday toma una humilde vela y la usa para dar un magistral tratado acerca de un amplio rango de fenómenos: aire y combustión, brillantez de la flama, la producción y naturaleza del agua, el concepto de “compuesto químico”, oxígeno e hidrógeno, la composición de la atmósfera y mucho más.

Hace unos días vi en Twitter una de esas preguntas “cotidianas” que son vez sencillas en principio, pero conducentes a este tipo de encadenamientos de ideas y conceptos:

¿Por qué algunas cosas se ven más oscuras al mojarse?

Entender dos fenómenos aparentemente dispares como la electricidad y el magnetismo nos llevó casi dos milenios. Fue en el siglo XIX cuando empezamos a comprender lo que realmente eran.

En 1748, el filósofo escocés David Hume redactó un ensayo poco conocido titulado Sobre los milagros, en el cual sostenía que la mera afirmación de un testigo presencial no era suficiente para demostrar la verificación de un milagro.

Recordamos al que fue uno de los científicos más importantes de la historia y al que Einstein consideraba el origen de la ciencia moderna, en el aniversario de su muerte: Michael Faraday (22 de septiembre de 1791 - 25 de agosto de 1867), padre del electromagnetismo y la electroquímica y una de las mentes científicas más brillantes de la historia.