El clima de la Tierra ha sido bastante estable en los últimos 11,000 años, desempeñando un papel importante en el desarrollo de la civilización humana. Antes de eso, la Tierra experimentó una edad de hielo que duró decenas de miles de años. La temperatura promedio global fue alrededor de 4 ° C más fría durante la última glaciación de lo que es hoy. Existe un riesgo real de que, si las emisiones continúan aumentando, el mundo se caliente más este siglo que entre mediados de la última glaciación hace 20,000 años y hoy.