A veces un poco de daño puede hacer mucho bien, al menos en el caso de los superconductores de alta temperatura a base de hierro. Bombardeando estos materiales con iones pesados de alta energía introduce zonas de daños a escala nanométrica que pueden mejorar la capacidad de los materiales para llevar corriente de alta intensidad sin pérdida de energía y sin bajar la temperatura de funcionamiento crítico.

Los pnicturos de hierro y los calcogenuros de hierro son materiales superconductores con alta temperatura crítica. Aún no tenemos una explicación teórica. Un interesante artículo en Nature Reviews Materials sugiere que la clave es la transición de Mott de aislante a metal. Además, apunta que la razón última es una correlación antiferromagnética entre los espines de parejas de electrones en interacción fuerte (no perturbativa). Esta transición de fase cuántica aún presenta muchos misterios y varios físicos teóricos están usando técnicas de teoría de cuerdas para entenderla.

Un pulso láser, un material especial, una propiedad extraordinaria que aparece inexplicablemente. Estos son los principales elementos que surgen de una investigación realizada por un equipo internacional, coordinado por Michele Fabrizio y compuesto por Andrea Nava y Erio Tosatti de SISSA, Claudio Giannetti de la Università Cattolica di Brescia y Antoine Georges del Collège de France. Los resultados de su estudio se han publicado recientemente en la revista Nature Physics .

Agua, vapor y cubitos de hielo. De todos los estados de la materia, estos tres (líquido, gaseoso y sólido) son los más fáciles de entender. Sobre todo, porque los tenemos al alcance de la mano. El plasma (cuando un gas se calienta tanto que los constituyentes mismos de los átomos se separan y se convierte en un caos ultracaliente de partículas subatómicas) es algo también bastante conocido, pero su némesis física, el condensado de Bose-Einstein es, en cambio, casi desconocido en la cultura popular.

Soy prudentemente optimista. Los cálculos de Shenyang y Lawrence Berkeley son muy positivos y sacan la cuestión del terreno "fusión fría" ("no podemos ofrecer una explicación"). No es que la nueva física tenga nada malo (!), pero pone un listón mucho más alto invocar algo de ese rango. Espero más datos de replicación, y con algo más que vídeos en las redes sociales. Este es, con diferencia, el intento más creíble de superconductividad a presión y temperatura ambiente visto en el mundo hasta ahora, y los próximos días van a ser interesantes.