La teoría del campo de Higgs, que explica la masa de las partículas gracias a una rotura espontánea de una simetría, está basada en la teoría BCS (Bardeen–Cooper–Schrieffer) de la superconductividad; en concreto en la explicación de Philip Anderson (1958) del efecto Meissner como resultado de una masa “efectiva” para el fotón (Premio Nobel de Física de 1977). Se publica en Science la primera prueba experimental directa de la existencia de este fenómeno (modos de Higgs) en superconductores.

El origen de la superconductividad de alta temperatura crítica (h-Tc) es uno de los grandes misterios del siglo XXI. Cupratos y pnicturos son materiales formados por capas planas, por ello, los avances en superconductividad de materiales planos, como el grafeno, allanan el camino hacia su solución. Dos artículos publicados en Nature, ambos liderados por el joven español Pablo Jarillo-Herrero, observan que dos capas de grafeno superpuestas con un ángulo de 1,1º son superconductoras con temperatura crítica de 1,7 kelvin (−271,5 ºC). ¿Por qué a este ángulo mágico y no a otro? Aún no lo sabemos, pero en los próximos meses se publicarán cientos de artículos experimentales y teóricos que auguran avances revolucionarios.

Un equipo de físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (comúnmente conocido como MIT, en Estados Unidos) ha dado con un material que experimenta una superconductividad realmente extraña, el denominado grafeno de 3 capas retorcidas de ángulo mágico, que puede soportar hasta 10 tesla y cuyas conclusiones han sido publicadas en Nature.

El material de moda, LK-99, promete ser superconductor a temperatura y presión ambientales; más de quince grupos de investigación están replicando dicho resultado. Se publican en arXiv los primeros intentos.
LK-99 es un semiconductor a temperatura ambiente; no presenta diamagnetismo (luego no levita sobre un imán permanente). Pero en redes sociales muchas personas están loando un estudio teórico prometedor publicado en arXiv; usando el simulador VASP basado en la teoría del funcional densidad se simula la estructura cristalina de LK-99...

Puede que el LK-99 tenga más de lo que esperaban los escépticos, ya que dos equipos de investigación han confirmado su superconductividad, aunque en pruebas preliminares. La investigadora Sinéad Griffin, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de Estados Unidos, estudió detenidamente el artículo original y aprovechó la capacidad de supercomputación del Departamento de Energía para simular el material LK-99.

La conclusión echa por tierra las esperanzas de que el LK-99 -un compuesto de cobre, plomo, fósforo y oxígeno- supusiera el descubrimiento del primer superconductor que funciona a temperatura ambiente y presión ambiente. En su lugar, los estudios han demostrado que las impurezas del material -en particular, el sulfuro de cobre- eran responsables de las bruscas caídas de la resistividad eléctrica y la levitación parcial sobre un imán, que parecían propiedades similares a las exhibidas por los superconductores.

Afirman que el resto de equipos han cometido errores y dicen que un nuevo estudio ofrecerá información detallada que mostrará que están en lo cierto.