Los estreptococos son un grupo de bacterias Gram positivas muy diverso y heterogéneo. Pertenecen al grupo de las bacterias del ácido láctico por su capacidad de producir este ácido como producto final de la fermentación de azúcares. Algunas especies de estreptococos pueden causar enfermedades en humano y en animales, pero otros muchos no son patógenos. Son parte de nuestra microbiota (las bacterias que viven en nuestro organismos) y algunos se aíslan de otros muchos sitios.

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Vayamos por partes. Los estreptococos son un grupo de bacterias Gram positivas. Hay muchos tipos distintos de estreptococos y muchos de ellos viven en pacífica armonía en nuestro cuerpo, son parte de nuestra microbiota. Se clasifican según la composición de algunos azúcares (carbohidratos) de su pared celular en distintos grupos (A, B, C…) según la clasificación de Lancefield.Algunos estreptococos producen toxinas y enzimas que los pueden hacer muy peligroso. En concreto, algunos producen citotoxinas capaces de romper las células.