No podemos observarlos directamente, pero el comportamiento de átomos, quarks, fotones y todo aquello que compone la realidad a una escala nanométrica o menor confirma que aún no sabemos gran cosa del universo. La teoría cuántica –que describe estas diminutas partículas– dejó de ser una rareza antes confinada al laboratorio; ahora invade nuestras vidas y se encuentra en el teléfono inteligente que llevamos en nuestro bolsillo, y hasta en el número de la tarjeta de crédito que usamos para comprar por internet. La “cuántica” aparece cada vez más

La revista Nanoscale ha publicado un informe en el que los coordinadores del Graphene Flagship, la mayor iniciativa de I+D en la historia de la Unión Europea, resumen el estado actual y las proyecciones para los próximos 10 años de la ciencia y tecnología asociadas al grafeno. Se trata de un campo en rápida evolución y con múltiples aplicaciones, aunque de momento hay que perfeccionar sus métodos de producción a gran escala. Investigadores de los institutos ICFO e ICN2 participan en el estudio.

Las capacidades de tu smartphone podrían ser aprovechadas para detectar rayos cósmicos de la misma manera que lo hacen los observatorios de varios millones de dólares. Descargándote una simple App tu teléfono se convertirá en un detector de las partículas de luz que se crean cuando los rayos cósmicos chocan contra la atmósfera de la Tierra. “Las Apps para transformar el teléfono en un detector de partículas de alta energía”, explica Justin Vandenbroucke, de la Universidad de Wisconsin-Madison profesor asistente de física e investigador en el

Cuando el viento solar golpea el campo magnético de la Tierra, se produce una poderosa conexión eléctrica de millones de amperios de corriente que impulsan las auroras. Estas corrientes denominadas Birkeland conectan la ionosfera a la magnetosfera y canalizan la energía del viento solar a la atmósfera superior de la Tierra. Las tormentas solares liberan explosiones torrenciales de viento solar que causan corrientes mucho más fuertes y pueden sobrecargar las redes eléctricas e interrumpir las comunicaciones y la navegación.

Ingenieros de la Universidad de Washington han diseñado un concepto de reactor de fusión que, en la escala de una central eléctrica, rivalizaría en costes con una nueva planta de carbón. También sería diez veces más bárato y más eficiente que el ITER. La fusión nuclear evita las emisiones de gases de invernadero, los residuos radiactivos de larga duración y es un suministro de combustible casi ilimitado. Pero hoy por hoy sus costes no son ausmibles.

El muon puede verse como un «electrón pesado». Es inestable y su masa es unas 200 veces mayor que la del electrón, pero, por lo demás, ambas partículas tienen los mismos números cuánticos, como carga eléctrica o espín. Eso quiere decir que, al hacer experimentos a energías mucho mayores que la correspondiente a la masa del muon, no debería observarse ninguna diferencia sustancial en el comportamiento de ambas partículas.

En la física moderna existen muchos efectos y hechos increíbles. La mayoría de la veces son difíciles de explicar sin entrar en ecuaciones complejas y conceptos muy abstractos. Otras sin embargo existen sencillos experimentos que los hacen comprensibles. El Efecto Casimir es de estos últimos; y además es la demostración más clara de que no existe el vacío total.

La distancia entre la Tierra y el Sol no influye en la tasa de desintegración del cloro radiactivo. Esta es la conclusión de un estudio publicado en un artículo de la revista Astroparticle Physics por Karsten Kossert y Ole Nähledel, del Instituto Alemán de Metrología (PTB). En física, el semiperíodo de desintegración de los isótopos, es decir, el tiempo requerido para la mitad de los átomos de una muestra de un determinado isótopo en desintegrarse en otro elemento, es considerado siempre constante, aunque se trate de un fenómeno probabilístico

Parece ser que la vida es un hecho en nuestro universo. Y como seres, vivos, curiosos tenemos tendencia a preguntarnos, ¿cómo se originó la vida? Dejando de lado las respuestas triviales, o la monorespuesta trivial, es todo un desafío científico responder a esta pregunta y a lo largo de los años la ciencia ha intentado entender el origen de la vida. Por el momento, la cuestión no ha llegado a una solución satisfactoria, pero estamos cada vez más cerca de entender cómo surge la vida.

Un estudio, publicado en la revista The Astrophysical Journal por el equipo responsable del experimento POLARBEAR, describe la primera detección directa de los llamados modos B secundarios producidos por lentes gravitacionales en la polarización (la dirección en la que vibra el campo electromagnético) del fondo cósmico de microondas. Este resultado podría resultar fundamental para determinar la masa de los neutrinos u otros misterios como la naturaleza de la materia y la energía oscura.

Un reto poco conocido al que se enfrentan los físicos teóricos es el de calcular con precisión el resultado de las colisiones entre partículas elementales. En el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, por ejemplo, se hacen chocar protones a grandes velocidades y se detectan las partículas creadas a partir de esas colisiones. Pero, para saber si se ha producido algún fenómeno novedoso, los investigadores deben primero conocer bien las predicciones del modelo estándar, ya que solo así podrán compararlas con los datos experimentales y buscar

Una nueva investigación demuestra cómo el vidrio puede ser manipulado para crear un material que permitirá a los ordenadores transferir información a través de la luz. Este desarrollo, descrito en Nature Communications, podría aumentar significativamente la velocidad de procesamiento y potencia de los ordenadores en el futuro.

Un estudio en el que ha participado el grupo de Nanomecánica de Membranas liderado por el profesor Ikerbasque Dr. Vadim Frolov en la Unidad de Biofísica de la UPV/EHU, sugiere que los nanotubos de carbono de pared simple podrían ser utilizados como andamio universal para ayudar a replicar las propiedades de los canales de las membranas celulares. Los resultados del estudio han sido publicados en Nature

Investigadores de la Universidad de Granada han puesto límites a las propiedades de una de las partículas candidatas a materia oscura: los axiones. El avance se suma a los esfuerzos internacionales para esclarecer la misteriosa materia oscura, que por sus efectos gravitatorios,se sabe constituye más del 80% de la masa del universo. Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Granada (UGR) puede contribuir a determinar la naturaleza de la materia oscura, uno de los mayores misterios de la Física que, como es sabido por sus

El primer aterrizaje de una sonda construida por el hombre en un cometa ha sido elegido Hito de la Física Mundial del Año 2014. Entre una lista de diez avances de gran prestigio, el logro histórico de los científicos que trabajan en la misión Rosetta de la ESA ha sido distinguido por el equipo de la editorial Physics World por su significado e importancia fundamental para la ciencia espacial.

Un nuevo acelerador de partículas de pequeño tamaño ha superado el record de energía alcanzada por las partículas que acelera. En concreto el nuevo acelerador, de un tipo conocido como acelerador de láser-plasma, ha sido desarrollado en el Lawrence Berkeley National Laboratory. El anuncio ha sido realizado por Win Leemans en Physical Review Letters. Según el artículo, las partículas aceleradas, electrones, han alcanzado los 4,25 GeV en tan sólo un tubo de plasma de 9 centímetros de largo.

Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid y científicos alemanes han logrado por primera vez visualizar y controlar el movimiento sincronizado de los dos electrones que componen el átomo de helio. El trabajo abre el camino a la producción de sustancias que no pueden ser sintetizadas utilizando procedimientos químicos convencionales.