El premio Nobel de química de 1918 es posiblemente el premio Nobel más importante jamás otorgado. Se entregó al científico alemán Fritz Haber, por resolver uno de los mayores problemas que la humanidad haya enfrentado. Su invención es directamente responsable de las vidas de cuatro mil millones de personas. Pero cuando recibió su premio, muchos de sus colegas se negaron a asistir.

Su investigación ha causado tanta expectación que hasta la revista Nature se ha hecho eco de ella. Científico en el instituto tecnológico de California, el granadino Pablo Garrido ha vuelto a su ciudad natal para desarrollar una idea genial: crear fertilizantes baratos y no contaminantes a gran escala, determinantes para dar de comer a un planeta cada vez más poblado.

En la búsqueda de un hogar limpio y libre de gérmenes recurrimos a una variedad de productos de limpieza. Pero ciertas combinaciones de productos pueden generar vapores tóxicos y reacciones potencialmente peligrosas para nuestra salud y seguridad. Un accidente bastante frecuente consiste en limpiar una superficie con un producto e inmediatamente después aplicar otra sustancia. Y no hablemos de echarlos juntos al cubo de fregar. Al mezclarlos, lo menos grave que puede pasar es que sus propiedades se anulen, pero pueden liberarse vapores tóxicos.

Startup danesa inventa el «Nitrolyzer», la máquina capaz de producir fertilizante de amoníaco sin emisiones directamente en las granjas
El amoníaco es un componente fundamental en la producción de fertilizantes, esencial para la mitad de la producción alimentaria mundial. Tradicionalmente, su síntesis ha requerido un proceso altamente contaminante, responsable de cerca del 1.8% de las emisiones globales de CO2. No obstante, un reciente avance tecnológico promete revolucionar este sector mediante la producción local de amoníaco sin emisiones.