El Departamento de Defensa de EEUU organiza a sus tropas a través de 11 comandos militares. Cada uno de estos equipos, a los que se les conoce bajo el nombre de unified combatant commands (‘comandos de combate unificado’), tiene una misión específica, pero todos persiguen una máxima común: facilitar el control de las Fuerzas Armadas estadounidenses bajo un único liderazgo. Así, cada comando está dirigido por un único comandante, tercero en la cadena de mando por detrás del secretario de Defensa y del comandante en jefe, el presidente de EEUU.