Un raro mineral, descubierto en plantas por primera vez

La vaterita, una rara forma de carbonato de calcio, es un componente dominante de la corteza protectora de color blanco plateado que se forma en las hojas de varias plantas alpinas. Este mineral, de interés para la industria farmacéutica, aparece en la naturaleza de forma muy esporádica. Se han encontrado pequeñas cantidades de cristales de vaterita en algunos crustáceos de mar y agua dulce, huevos de aves, las orejas internas de salmón, meteoritos y rocas.

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Wightman dijo que la vaterita a menudo se asociaba con el espacio exterior y se había detectado en objetos planetarios del Sistema Solar y meteoritos: "La vaterita no es muy estable en la atmósfera húmeda de la Tierra ya que a menudo revierte a formas más comunes de carbonato de calcio, como la calcita. Esto hace que sea aún más notable que hayamos encontrado vaterita en cantidades tan grandes en la superficie de las hojas de las plantas ".